Der Held, der aus der Kälte kam – Von Gracián bis zum Terminator

Er kommt aus der Zukunft, trägt Sonnenbrille bei Nacht und hat die Körpertemperatur eines Kühlschranks. Der Terminator ist nicht nur ein popkulturelles Phänomen, sondern – in der klugen Lesart von Dr. Thomas Nehrlich, Postdoktorand am Institut für Germanistik der Universität Bern – auch eine Figur, die sich in eine lange Tradition des heroischen Typs einreiht: kalt, diszipliniert, strategisch.

In seinem Vortrag „Der Held, der aus der Kälte kam“, gehalten auf der Jahrestagung der Ernst-und-Friedrich-Georg-Jünger-Gesellschaft 2025 in Bad Saulgau, spannte Nehrlich einen weiten Bogen: von der Antike über das barocke Spanien bis zur Zwischenkriegszeit – und von dort aus ins digitale Zeitalter.

Was wie ein ironisches Spiel mit Temperaturskalen beginnt, entwickelt sich rasch zu einer präzisen Kritik der heroischen Kälte. Die zentrale Frage: Welche Temperatur hat das Heldentum? – ist dabei nicht meteorologisch, sondern metaphorisch gemeint. Kälte steht für emotionale Disziplin, Wärme für Empathie und Nähe. Und das eigentliche Drama beginnt dort, wo beides gleichzeitig wirkt.

Die barocke Matrix: Graciáns „El Héroe“

Nehrlichs Analyse beginnt nicht bei Jünger, sondern – klug verschoben – bei Baltasar Gracián, genauer: bei dessen „El Héroe“ (1637). Eine Schrift, die lange im Schatten des bekannteren Handorakels stand, aber als „Exerzitien für Idealgestalten“ gelesen werden kann. Gracián skizziert darin einen Archetyp des höfischen Helden, der nicht aus dem Herzen handelt, sondern aus Kalkül. Klugheit statt Kraft, Zurückhaltung statt Zorn.

Und doch: In diesem ersten heroischen Traktat Graciáns sind auch „warme“ Elemente präsent – Sympathie, Anstand, Maß. Der Held soll wirken, aber nicht aufdringlich. Eine Figur mit „Wärme an der Oberfläche und Kälte im Inneren“, könnte man sagen – eine barocke Version des Terminators mit moralischem Kompass.

Kalt, heiß – oder beides? Von Achilles bis Siegfried

Anhand antiker Heldenfiguren – Achilles, Antigone, Odysseus – zeigt Nehrlich, dass Heldentum nicht eindeutig temperiert ist. Achilles brennt vor Zorn, Odysseus handelt eiskalt. Antigone verteidigt mit heißem Pathos das Recht ihres Bruders – und wird von der Schwester gewarnt, sie solle ihre „Wärme“ nicht an die „kalten Toten“ verschwenden. In diesen Konstellationen liegt das Grundmuster einer ambivalenten Heldentemperatur.

Auch der mittelalterliche Siegfried ist kein Strategiker – er ist ein Dampfkochtopf der Gewalt. Der Terminator hingegen – obwohl mit Sprengstoff und Schusswaffen bestückt – bleibt immer in Kontrolle. Er ist nicht zornig. Er tötet, weil es in seinem Programm steht.

Helmut Lethen und die Verhaltenslehren der Kälte

Nehrlich bezieht sich ausführlich auf Helmut Lethens Klassiker Verhaltenslehren der Kälte, ein Buch, das der Zwischenkriegszeit eine eigene Temperatur zuschreibt. Lethen liest die Jahre zwischen den Kriegen als Ära der Abkühlung: Maskierung, Selbstkontrolle, Panzerung. Ein gesellschaftliches Klima der Disziplin, das sich in Literatur und Lebensführung niederschlägt.

Hier wird Gracián zur Blaupause für die Moderne. Seine Maximen leben fort in den kühlen Typen der Neuen Sachlichkeit. Und auch in Jüngers Essays über den Schmerz und den Arbeiter. Doch – und das hebt Nehrlich hervor – Lethens Theorie hat eine Leerstelle: In Stahlgewittern wird ausgespart. Vielleicht, weil das dort gezeigte Heldentum nicht rein kalt ist, sondern in sich widersprüchlich: diszipliniert und sentimental, maskiert und emphatisch.

Das Dritte: Zwischen Hitze und Frost

Im Diskurs nach dem Vortrag wurde ein Vorschlag gemacht, der über die Dichotomie hinausweist: Gibt es ein Drittes? Eine „Vernunft des Herzens“, eine Temperatur zwischen den Polen, vielleicht eine Art „Desinvoltura“, wie Jünger sie später beschreibt – eine heitere Unerschütterlichkeit, die nicht mehr nur distanziert, sondern weltgewandt und souverän ist?

Nehrlich bleibt in seiner Analyse präzise: Es geht nicht um dialektische Versöhnung, sondern um die Gleichzeitigkeit des Unvereinbaren. Heldentum ist nicht kalt oder heiß – es ist heißkalt.

Der Held als Temperaturzone

Der Vortrag war weniger ein Porträt als eine Kartografie: eine vermessende Wanderung durch die thermischen Zonen des Heroischen. Vom antiken Zorn zum barocken Kalkül, vom nationalen Pathos zur digitalen Neutralität. Und immer wieder tauchte dabei die Frage auf: Was macht einen Helden aus, wenn man ihm die Glut der Überzeugung oder die Kälte der Entschlossenheit entzieht?

Am Ende bleibt ein Bild: Ein Kinoheld aus der Zukunft, auf der Leinwand eines Stadtsaals in Oberschwaben. Und ein Schriftsteller aus dem 17. Jahrhundert, dessen Maximen in seinem Schatten weiterleben. Kalt. Glänzend. Unerwartet lebendig.