Ein Debattenteilnehmer schrieb mir: „Ihre subjektiven Bewertungen („schwach“) sind mir vollkommen wumpe. Sie finden hier aber sicher eine Selbsthilfegruppe von Männern im besten Alter, dessen Ego durch simple Kritik von mir gekränkt wurde. Viel Erfolg und alles Gute.“ Man muss diesen Satz langsam lesen. Aus sportlicher Fairness. Hier tritt ein rhetorischer Mehrkämpfer an, der gleich mehrere Disziplinen in einem Lauf absolviert: Herablassung, Psychoanalyse, Altersdiagnostik, Gruppenpathologisierung, Abschiedsgruß. Alles in zwei Sätzen. Ökonomisch. Kompakt. Fast schon klimaneutral. Die Klammernoten folgen der alten Eiskunstlaufskala: 0,0 für Ausrutschen beim ersten Nebensatz, 6,0 für eine perfekte Pirouette der Überlegenheit. (Tonlage: 5,8).

„Wumpe“ trägt die ganze Konstruktion. Es soll sagen: Ich bin unberührt. Ich schwebe darüber. Ich registriere das kaum. Dann hat der Satz allerdings noch genug Energie, um eine kleine Reha-Klinik für verletzte Egos in den Nachsatz zu bauen. Wer etwas vollkommen wumpe findet, richtet gewöhnlich keine Selbsthilfegruppe für die Betroffenen ein. (Souveränität: 3,2)

Besonders fein gearbeitet ist die „Selbsthilfegruppe von Männern im besten Alter“. Das ist keine Antwort mehr, das ist betreutes Framing. Man nimmt einen Einwand, sortiert ihn nach Geschlecht, Alter und vermuteter Kränkung, klebt noch „Ego“ darauf und schiebt das Ganze in den Seminarraum für emotionale Restbestände. Fertig ist die Kritikabwehr im Wochenendformat. (Diagnostische Trefferquote: wird nachgereicht)

Auch das Wort „subjektiv“ arbeitet fleißig. Bewertungen sind bei Kritik meistens subjektiv, sonst wären sie Messwerte. „Schwach“ ist kein Laborbefund, kein Blutdruckwert, keine TÜV-Plakette. Es ist ein Urteil. Man kann es annehmen, zurückweisen, begründen, kontern. Oder man baut daraus eine kleine Sozialstudie über Männer in mittlerer Reife. (Methodik: 2,1)

Der eigentliche Zauber liegt im Rollenwechsel. Erst ambitionierter Dozent, dann Therapeut, dann Türsteher, dann Glückwunschkartenautor. Das alles in einem Atemzug. Man möchte fast applaudieren, wäre da die Sorge, dass Applaus ebenfalls als subjektive Bewertung gedeutet wird und folglich wumpe wäre. (Darstellerische Vielseitigkeit: 6,0)

Inhaltlich bleibt der Satz übersichtlich. Er erklärt nicht, weshalb die Kritik falsch ist. Er zeigt keinen Denkfehler. Er klärt keinen Begriff. Er sagt: Der Kritiker ist gekränkt. Das ist praktisch. So muss man sich mit dem Satz des anderen gar nicht mehr befassen. Man befasst sich mit dessen vermutetem Innenleben. (Argumentationsökonomie: hoch, Erkenntnisgewinn: niedrig)

Vielleicht ist das die neue Schule öffentlicher Debatte. Man braucht keine Begründung mehr. Eine kleine Pathologisierung reicht. Dazu ein wenig Alterssoziologie und ein höflicher Rausschmeißer am Ende. „Viel Erfolg und alles Gute“ heißt dann: Ich habe Sie gerade rhetorisch aus dem Fenster geschoben, wünsche Ihnen auf dem Weg nach unten aber beste Gesundheit. (Abgang: 5,5)

Ich nehme also mit Dank zur Kenntnis: Meine Bewertung war subjektiv. Die Ferndiagnose des Gegenübers offenbar amtlich geprüft. Meine Kritik war gekränkt. Die Antwort stand auf dem Gipfel reiner Sachlichkeit. Ich suche nun pflichtbewusst die angekündigte Selbsthilfegruppe. Thema der ersten Sitzung: „Wie überlebe ich simple Kritik von Menschen, denen ich vollkommen wumpe bin?“ (Gruppendynamik: ausbaufähig)

Tagesordnungspunkt zwei: Grammatik. „Männer im besten Alter, deren Ego…“ Aber das nur am Rand. Man will ja niemanden zusätzlich belasten. (Sprachgefühl: 3,8)

Viel Erfolg und alles Gute.

Gerrit Brand stellt in seinem Essay „Moet een schrijver partij kiezen?“ eine alte Frage neu: Muss ein Schriftsteller Partei ergreifen? Der Beitrag erschien in der Juni-Ausgabe 2026 der niederländischen „Boekenkrant“ in der Rubrik „Literatur en politiek“. Anlass ist Brands Roman „Naar Beiroet“, erschienen bei Uitgeverij Nobelman. Der politische Hintergrund ist der 7. Oktober 2023, der Angriff der Hamas auf Israel, die Zerstörung Gazas und die europäische Debatte über Schuld, Gewalt, Macht und Erinnerung.

In de #Boekenkrant van juni. Mijn essay. Mooi geplaatst. 👍 #naarbeiroet pic.twitter.com/yFmZJGpaPE

— Gerrit Brand (@gjbrand) June 16, 2026

Brand schreibt keinen Theorietext über engagierte Literatur. Er prüft die Frage an der eigenen Arbeit. Er spricht als Autor, der merkt, dass seine Stoffe sich der reinen Ästhetik entziehen. Beirut ist für ihn kein fernes Motiv. Der Libanon gehört zu seiner Biografie. Seine Frau stammt von dort. Seit zwanzig Jahren reist er in das Land, spricht mit Familien, hört Berichte über Krieg, Bombardierungen, Angst und Verlust. Aus dieser Nähe entsteht der Kern seines Essays: Literatur beginnt bei Wahrnehmung. Wer genau hinsieht, verliert die bequeme Distanz.

Die Antwort liegt in der Unterscheidung

Brand beantwortet seine Leitfrage mit einer präzisen Unterscheidung. Ein Schriftsteller muss kein Aktivist sein. Er muss keine Parolen liefern. Er muss keine politischen Programme illustrieren. Doch er kann seine Zeit auch nicht ausblenden. Wer schreibt, wählt Perspektiven, Figuren, Schauplätze, Konflikte und Auslassungen. Diese Entscheidungen haben politisches Gewicht.

Damit grenzt Brand Literatur von Propaganda ab. Ein Roman, der bloß überzeugen will, verliert seine literarische Beweglichkeit. Er verengt Figuren zu Trägern einer These. Brand verteidigt deshalb den Zweifel, die Mehrdeutigkeit, den inneren Widerspruch. Literatur soll Fragen freilegen, keine Parteitagsrede imitieren. Objektivität erscheint bei ihm als Aufgabe, nicht als Besitz. Wer über Krieg schreibt, muss wissen, von wo aus er blickt.

Orwell, Nabokov, Atwood, Sartre, Camus und Pinter als Gegenstimmen

Brand führt George Orwell, Vladimir Nabokov, Margaret Atwood, Jean-Paul Sartre, Albert Camus und Harold Pinter an. Diese Namen bilden kein dekoratives Bildungspanorama. Sie markieren Konfliktlinien. Orwell steht für die Einsicht, dass Kunst Entscheidungen trifft. Nabokov erinnert an den Eigensinn der Sprache und an die Gefahr, Kunst in Moralunterricht zu verwandeln. Atwood warnt vor dem Autor als Megafon einer Glaubensgemeinschaft. Jean-Paul Sartre versteht Schreiben als Handlung. Camus vertritt die genauere Position: Der Schriftsteller steht in seiner Zeit, darf sich von ihr aber nicht verschlucken lassen. Harold Pinter zeigt, wie literarisches Prestige zur politischen Anklage werden kann.

Brand nutzt diese Figuren geschickt. Er baut keinen Kanon auf, aus dem eine fertige Lehrmeinung folgt. Er lässt die Stimmen gegeneinander arbeiten. Daraus entsteht ein Denkraum. Der Leser erkennt: Die Frage nach Literatur und Politik lässt sich nicht mit einem moralischen Reflex erledigen.

Beirut als Erfahrungsraum

Der beste Teil des Essays liegt in Brands persönlicher Verbindung zum Libanon. Sobald er über seine Reisen, Familiengespräche und Begegnungen spricht, verlässt der Text die bekannte Debatte über engagierte Literatur. Beirut wird kein Symbol. Beirut wird ein Ort konkreter Erfahrung.

Das verändert auch den Blick auf seinen Roman „Naar Beiroet“. Brand beschreibt ihn als Ideenroman. Gemeint ist ein Roman, in dem Weltbilder, politische Fragen und philosophische Konflikte ein eigenes Gewicht erhalten. Der Begriff ist wichtig. Ein Ideenroman ist kein Thesenaufsatz im Kostüm der Fiktion. Er lebt von Figuren, die denken, streiten, irren, lieben, erinnern und handeln. Ideen treten in die Handlung ein. Sie verändern Figuren und Beziehungen.

Brand zeigt, dass sein Schreiben seit längerem um den Nahen Osten kreist. Schon sein erster Roman „Tolvlucht“ verhandelte Antisemitismus, Flucht und die Entstehung Israels. In „Naar Beiroet“ verschiebt sich der Blick auf Macht, Gewalt und historische Traumata. Aus Erinnerung an Opfer wird eine Frage nach politischer Gegenwart. An dieser Stelle wird der Essay heikel und interessant: Brand verlangt dem Leser ab, Judentum, Israel, Palästina, Libanon, Schuld, Schutzbedürfnis und Gewalt aus den schnellen Lagerformeln herauszulösen.

Der offene Punkt: soziale Medien und Soforturteil

Der Essay bleibt an einer Stelle zu knapp. Brand streift am Ende die sozialen Medien und gesteht eigene Beteiligung an digitaler Erregung ein. Dieser Punkt hätte mehr Raum verdient. Der heutige Autor schreibt unter Bedingungen permanenter Reaktion. Jeder Satz kann sofort eingeordnet, verdächtigt, gefeiert oder abgeurteilt werden. Die Netzöffentlichkeit verlangt Bekenntnisse im Minutentakt. Literatur arbeitet langsamer. Sie braucht Umwege, Perspektivwechsel, Ambivalenz und Zeit. Gerade deshalb trägt Brands Beitrag. Er akzeptiert, dass Literatur politisch berührt wird, sobald sie Krieg, Herkunft, Macht und Erinnerung verhandelt. Zugleich schützt er den Roman vor der Verwechslung mit einem Flugblatt. Ständig sind Oberlehrer in der Gefechtsstellung für Aburteilungen.

Die Freiheit der Literatur verlangt Genauigkeit

Muss ein Schriftsteller Partei ergreifen? Brands Antwort lautet: Er muss die Welt ernst nehmen. Er muss wissen, woher sein Blick kommt. Er darf sich keiner Bewegung als Lautsprecher andienen. Er darf sich aber auch nicht hinter einer Neutralität verstecken, die bloß Distanz simulier Brand verteidigt die Freiheit der Literatur als anspruchsvolle Freiheit. Sie besteht im genauen Hinsehen, im Aushalten von Widersprüchen, im Wechsel der Perspektive. In einer Zeit, in der jeder sofort einen Standpunkt liefern soll, wirkt diese Langsamkeit fast schon subversiv.

Auf LinedIn, Reddit, TwitterX und Co. gibt und gab es eine heftige Debatte über die Äußerungen des Bonner Philosophie-Professor Markus Gabriel in Köln. Höhepunkt die Headline des Kölner Stadt-Anzeigers: „‚Kant war ein Schwachkopf‘: Philosoph Markus Gabriel will Moralfragen der KI überlassen“. Der Abgleich mit meiner Transkription der Session auf der Phil.Cologne ergibt einen klaren Befund: Die Reddit- und Schlagzeilenfassung trifft einzelne Reizwörter, verfehlt aber den argumentativen Kern. Zugleich hat Markus Gabriel selbst Formulierungen geliefert, die solche Verkürzungen fast einladen.

Was Gabriel tatsächlich sagt

Gabriel eröffnet seine These mit einer steilen normativen Behauptung. Er sagt, es sei eine „moralische Tatsache“, dass wir KI-Systeme bauen sollten, die er „ethische Intelligenzen“ nennt. Er erklärt zugleich, dass er die genaue Methode wegen zweier Start-ups nicht offenlegen werde. Das ist kein Nebensatz. Es verbindet philosophische These, Geschäftsmodell und proprietäre Technik in einem einzigen Auftritt.

Seine Definition lautet: Eine ethische Intelligenz sei ein KI-System, das darauf trainiert ist, „moralische Tatsachen in großflächigem menschlichen Verhalten zu erkennen“. Der entscheidende Gedanke: Menschen urteilen laut Gabriel moralisch zu eng, zu lokal, zu sehr aus Familie, Nachbarschaft, Freundeskreis, Stadt und Kultur heraus. KI könne größere Datensätze menschlichen Verhaltens auswerten und dadurch Muster erkennen, die Menschen entgehen.

Daraus macht Gabriel eine zweite These: KI-Systeme sollen moralische Tatsachen erst erkennen und dann in einem „Tugendkreislauf“ in Assistenzsysteme übersetzen. Seine Beispiele sind bewusst alltagsnah: ein System, das einen müden Fahrer nicht bloß mit einer Kaffeetasse warnt, sondern ihn in ein Gespräch verwickelt und im Zweifel zum Rastplatz führt. Das ist keine simple Forderung, Moral vollständig an ChatGPT zu delegieren. Es ist die Idee eines moralischen Assistenzsystems.

Gabriel sagt sogar ausdrücklich, er wolle nicht behaupten, man ersetze den Menschen durch ChatGPT. Seine These lautet: Es gebe einen Markt für ethische Intelligenzen, der einen europäischen Wertansatz praktisch realisieren könne.

Was an der Schlagzeile stimmt

Die Formulierung „Kant war ein Schwachkopf“ ist kein journalistischer Fantasietitel. Gabriel sagt tatsächlich, Kant sei „ein abscheulicher, rassistischer, misogyner Schwachkopf in der Ethik“ gewesen; direkt danach schränkt er ein, Kants theoretische Philosophie sei „etwas besser“. Die Schlagzeile greift also einen echten Satz auf, kappt aber die interne Präzisierung. Aus einer polemischen fachlichen Abwertung von Kants Ethik wird ein Schlagwort gegen Kant insgesamt.

Auch die Lesart, Gabriel überschätze KI bei moralischen Fragen, hat Material in der Transkription. Er sagt später, die meisten Menschen seien in moralischen Urteilen schlechter als „jedes billige KI-System“. Er spricht davon, der Wettbewerb sei verloren, und vergleicht die Lage mit Schach und Go: Bei den meisten intellektuellen Fähigkeiten hätten Menschen keine Chance mehr. Das ist radikaler als ein bloßes „KI kann helfen“.

Was die Reddit-Kritik verzerrt

Die Behauptung, Gabriel wolle „die Moral der KI überlassen“, greift zu kurz. Er fordert kein blindes Maschinenorakel, das eigenmächtig Gut und Böse festlegt. Er fordert ein KI-System, das aus großflächigem menschlichen Verhalten moralische Muster erkennt und Menschen anschließend als Assistenzsystem moralisch besser machen soll. Das ist immer noch hoch angreifbar. Aber es ist eine andere These als: „Lasst die Maschine entscheiden.“

Auch der Vorwurf, Gabriel verstehe bloß nicht, dass Large Language Models „Worte zusammenwürfeln“, trifft nur begrenzt. Im Gespräch wird ausdrücklich erwähnt, dass KI-Systeme statistische Mustererkennungsmaschinen sind. Gabriel bestreitet diese technische Beschreibung nicht frontal. Er dreht sie vielmehr um: Gerade Mustererkennung hält er für den Zugang zu moralischen Tatsachen aus großen Datensätzen.

Dort liegt der eigentliche Streit. Nicht bei der Frage, ob Gabriel weiß, dass LLMs Muster erkennen. Die Frage lautet: Darf man aus Mustererkennung moralische Erkenntnis ableiten?

Wo Gabriel angreifbar bleibt

Roberto Simanowski formuliert in der Runde genau den Einwand, der in den Reddit-Kommentaren oft grob auftaucht. Er fragt, ob man Moral dadurch mathematisiert, dass man Präferenzen, Verhaltensmuster und Trainingsdaten auswertet. Er verweist auf Repräsentationsprobleme: Nicht alle Kulturen, Sprachen und Lebensformen hinterlassen den gleichen digitalen Abdruck. Wer weniger Internetzugang hat oder oral geprägten Kulturen angehört, kommt in den Daten schwächer vor. Zudem wächst das Problem, dass KI-Ausgaben wieder zu KI-Eingaben werden und Systeme ihre eigene Perspektive verstärken.

Simanowski bringt auch den Machtpunkt ins Spiel: Wer legt den Ethikkodex fest? Er zitiert in der Transkription die Warnung, dass diejenigen, die KI kontrollieren, ihre eigene moralische Auffassung zur unsichtbaren Infrastruktur der Systeme machen könnten. Genau hier wird die Debatte politisch. Es geht nicht nur um Kant, Gabriel oder LLMs. Es geht um Plattformmacht, Trainingsdaten, Geschäftsmodelle und kulturelle Dominanz.

Gabriel weist den Einwand zurück, er wolle der KI einfach menschliche Normen vorgeben. Er sagt ausdrücklich: „Das ist nicht mein Ansatz.“ Und weiter: „Wir kennen die Norm nicht.“ Das ist wichtig. Er möchte gerade nicht eine fertige Kant-, Bentham- oder Aristoteles-Ethik in ein System schreiben. Er hält diese klassischen Ethiken in konkreten Entscheidungslagen für unbrauchbar und sucht den Zugang über große Verhaltensdaten.

Damit wird seine Position aber nicht harmloser. Sie wird riskanter. Denn er verschiebt die Frage von der normativen Begründung zur Mustererkennung. Aus „Welche Norm gilt?“ wird: „Welche moralischen Tatsachen lassen sich aus großflächigem Verhalten erkennen?“ Genau hier müsste die Kritik ansetzen.

Der Unterschied zwischen Ethik und Moral

Zorns Einwand auf TwitterX, viele Kritiker verwechselten Ethik und Moral, hat nach meiner Audio-Aufzeichnung einen tragfähigen Punkt. Ethik ist die philosophische Reflexion über moralische Fragen. Moral bezeichnet Normen, Werte, Gebote, Verbote und Handlungsurteile im sozialen Leben. Gabriel verwendet beide Ebenen zugleich: Er spricht von Ethik als wissenschaftlicher Teildisziplin der Philosophie, von „moralischen Tatsachen“, von „ethischen Intelligenzen“ und von Systemen, die Menschen „moralisch verbessern“ sollen.

Das ist begrifflich nicht zwingend falsch. Es ist aber kommunikativ brandgefährlich. Wer „ethische Intelligenz“ sagt, „moralische Tatsachen“ meint und zugleich erklärt, Menschen seien schlechter in moralischen Urteilen als billige KI-Systeme, erzeugt fast automatisch die Schlagzeile: Der Philosoph will Moralfragen der KI geben.

Sauberer Befund

Gabriel hat nicht gesagt: Wir sollen unsere moralische Verantwortung an ChatGPT abgeben.

Gabriel hat gesagt: Wir sollen KI-Systeme bauen, die moralische Tatsachen in großen Datensätzen erkennen und Menschen als Assistenzsysteme moralisch verbessern.

Gabriel hat außerdem gesagt: Menschen seien in moralischen Urteilen oft schlechter als einfache KI-Systeme.

Gabriel hat Kant tatsächlich scharf attackiert, aber gezielt im Blick auf dessen Ethik.

Gabriel hat seine eigene technische Methode nicht offengelegt und auf zwei Start-ups verwiesen. Dieser Punkt macht den Vorwurf des kommerziellen Interesses plausibel, auch wenn er die These nicht widerlegt.

Die bessere Kritik lautet daher nicht: „Gabriel will Moral der Maschine überlassen.“ Die bessere Kritik lautet: Gabriel setzt zu viel Vertrauen in die moralische Lesbarkeit großer Verhaltensdaten und unterschätzt, wie sehr Datensätze, Modellarchitekturen, Firmeninteressen und kulturelle Dominanz schon vor jeder moralischen Auswertung mitentscheiden.

Siehe auch:

Im Saal der unsicheren Vernunft: Die lange KI-Nacht der phil.COLOGNE zeigte, wie weit die Debatte ist – und wo sie sich im Kreis dreht

Peter F. Drucker sah die Jahrhundertaufgabe der entwickelten Volkswirtschaften früher als fast alle deutschen Standortredner. „Die erste wirtschaftliche Priorität der Industrieländer besteht darin, die Produktivität in den Wissens- und Dienstleistungsbereichen zu erhöhen.“ Der zweite Teil seines Gedankens war noch härter: Das Land, dem dies zuerst gelingt, prägt das 21. Jahrhundert.

Deutschland hat diesen Test bislang verfehlt.

Das Land redet über Industrie, als läge dort noch der ganze Wohlstandskern. Es diskutiert über Stahl, Chemie, Autos, Maschinen und Subventionen, als könne man eine alternde, datengetriebene Volkswirtschaft mit der Erinnerung an Werkstore und Exportrekorde in Bewegung halten. Beim Webmontag Frankfurt lag diese These schon 2015 auf dem Tisch.

Vor zwei Jahren ließ sie sich im Umfeld des Tags der Industrie des Bundesverbandes der Deutschen Industrie erneut formulieren: Die deutsche Wirtschaft ist viel weiter in der Dienstleistungs- und Wissensökonomie angekommen, als ihre Verbände, Ministerien und Sonntagsreden einräumen.

Hermann Simon, Wolf Lotter und der Mut zur Schumpeterschen Deindustrialisierung: Eine Botschaft an den BDI zum Tag der Industrie #TDI24

Der Wirtschaftshistoriker Werner Plumpe schrieb bereits 2009, die Bundesrepublik sei gemessen an den wichtigen Parametern kein klassisches Industrieland mehr. Wolfgang Münchau hielt der deutschen Debatte vor, sie klammere sich an die Vorstellung, industrielle Produktion sei die zentrale Quelle der Stärke. Hermann Simon ging noch weiter und erklärte Deindustrialisierung an vielen Stellen als Lösung. Die Textilindustrie verschwand weitgehend, der Bergbau ebenso. Der Wohlstand brach deswegen kaum ein. Der Strukturwandel kann Gewinn sein, falls neue produktive Felder entstehen. Das Wort „falls“ trägt hier die ganze Last. An dieser Stelle liegt Deutschlands Problem.

Der deutsche Strukturwandel erzeugt zu wenig neue Dynamik

Désirée I. Christofzik von der Deutschen Universität für Verwaltungswissenschaften Speyer und Veronika Grimm von der Technischen Universität Nürnberg liefern mit ihrer Studie „Wachstumsgrundlagen erneuern, Sicherheit nachhaltig stärken“ die aktuelle Zahlenbasis für diese alte Debatte. Ihre Diagnose beginnt 2018. Seitdem befindet sich die deutsche Wirtschaft in einer anhaltenden Wachstumsschwäche. Demografie, schwache private Investitionen und ein nachlassender technologischer Fortschritt greifen ineinander.

Die Zahlen auf Seite 20 der Studie zeigen die ganze Verschiebung. Der Anteil der industriellen Bruttowertschöpfung an der gesamten Bruttowertschöpfung sinkt in Deutschland seit 2018 merklich. Aus den Kurven lässt sich näherungsweise ablesen: Deutschland lag in den späten 2010er Jahren bei gut 24 Prozent, 2024 bei rund 22 Prozent. Das ist kein Absturz, aber ein klarer Bruch. Fahrzeugbau, Metall- und Elektroindustrie sowie Maschinenbau stehen unter Druck. Die Rüstungsproduktion dämpft den Rückgang etwas.

Der Rückgang der Industrie allein wäre noch kein ökonomisches Todesurteil. Moderne Volkswirtschaften können mit weniger Industrieanteil gut leben, falls produktive private Dienstleistungen wachsen. Informationstechnologie, Unternehmensdienste, Forschung, Logistik, Plattformen, Finanzdienste, Ingenieurleistungen und Smart Services können industrielle Wertschöpfung erweitern, ersetzen, ergänzen und in neue Geschäftsmodelle übersetzen. Die Vereinigten Staaten haben genau diesen Pfad deutlich entschlossener beschritten. Dort stieg die reale Bruttowertschöpfung von 2001 bis 2024 nach der Studiengrafik auf einen Indexwert von etwa 164. Deutschland kam auf rund 128. Frankreich lag bei etwa 132, Italien bei rund 110. Das ist der entscheidende Abstand: Deutschland verliert Industrieanteile und gewinnt zu wenig private Smart-Service-Dynamik.

Die Dienstleistungsgesellschaft bleibt in Deutschland halbiert

Der Begriff Dienstleistung führt in die Irre, sobald er nur nach Callcenter oder dergleichen klingt. Christofzik und Grimm fassen private Dienstleistungen breiter. Dazu zählen Handel, Verkehr, Gastgewerbe, Information und Kommunikation, Finanz- und Versicherungswesen, Immobilien, unternehmensnahe Dienstleistungen, Kultur, Freizeitangebote und weitere private Dienste. In der Wachstumsdebatte zählen besonders die wissensintensiven und industrienahen Felder: Software, Cloud, Engineering, Datenanalyse, Cybersecurity, Wartungsplattformen, digitale Bauakte, Logistiksteuerung, Finanztechnologie, Forschung, Design, Beratung, Automatisierung, Künstliche Intelligenz.

An dieser Stelle bleibt Deutschland zurück. Die Studiengrafik zu privaten Dienstleistungen zeigt: Deutschland lag 2024 nur bei rund 50,5 bis 51 Prozent der gesamten Bruttowertschöpfung. Frankreich kam auf etwa 57 bis 58 Prozent, Italien auf rund 56,5 bis 57 Prozent, die Vereinigten Staaten auf etwa 59 Prozent. Noch wichtiger ist der Verlauf. Deutschland steigt bis 2009 an, fällt danach zurück und verharrt am unteren Rand der Vergleichsgruppe. Andere Länder gewinnen Dienstleistungsanteile, Deutschland verliert dort Tempo.

Das erklärt die Wachstumsschwäche besser als jede Erzählung über Energiepreise allein. Die deutsche Volkswirtschaft hat ihre industrielle Sonderrolle noch lange gehalten. Als der Rückgang sichtbarer wurde, fehlte der zweite Motor. Aus Industriekompetenz entstanden zu wenige Plattformen, zu wenige skalierende Unternehmensdienste, zu wenige digitale Services, zu wenig datenbasierte Wertschöpfung.

Arbeit wandert in Bereiche mit begrenzter Produktivitätskraft

Der Arbeitsmarkt verschärft das Bild. Deutschland erreichte 2024 mit rund 46,1 Millionen Erwerbstätigen einen Rekordstand. Der Dienstleistungssektor stellte 75,5 Prozent der Beschäftigten. Zugleich sanken Beschäftigung im Produzierenden Gewerbe und im Bau. Diese Zahlen beruhigen nur auf den ersten Blick. Deutschland hat Arbeit. Die Frage lautet, welche Wertschöpfung diese Arbeit erzeugt.

Christofzik und Grimm zeigen, dass der Bereich „Öffentliche Dienstleister, Erziehung, Gesundheit“ an Gewicht gewinnt. Zwischen 2017 und 2024 wuchs die Beschäftigung im öffentlichen Dienst um 14 Prozent, im Bereich politische Führung und zentrale Verwaltung um 24 Prozent. Das kann gesellschaftlich notwendig sein. Es ersetzt aber keine produktive Service-Ökonomie.

Öffentliche Dienste stabilisieren. Sie organisieren Verwaltung, Bildung, Gesundheit, Sicherheit und soziale Sicherung. Ihre Produktivität lässt sich schwer messen. Viele staatliche Leistungen haben keinen Marktpreis. In den Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnungen folgt der gemessene Output daher oft den eingesetzten Kosten. Mehr Personal und höhere Löhne können statistisch als mehr Leistung erscheinen, auch falls Verfahren für Bürger und Unternehmen langsamer bleiben.

Für die Wachstumspolitik heißt das: Der Staat wächst an vielen Stellen, die privaten produktiven Dienste wachsen zu langsam. Arbeitszeit wandert in Bereiche, die gesamtwirtschaftlich weniger Produktivitätsdynamik erzeugen. Genau das ist Druckers Prüfstein.

Totale Faktorproduktivität ist Druckers Kennzahl im neuen Gewand

Christofzik und Grimm nennen den entscheidenden Hebel: Totale Faktorproduktivität, kurz TFP. Sie misst jenen Teil des Wachstums, der aus besserer Technik, besseren Verfahren, Daten, Software, Organisation, Bildung, Management und Skalierung entsteht. Mehr Kapital hilft. Mehr Arbeitsstunden helfen. In einer alternden Gesellschaft reichen beide Quellen kaum aus. Die geburtenreichen Jahrgänge gehen in Rente. Private Investitionen schwächeln. Die Bruttoanlageinvestitionen sanken in Deutschland von 21,6 Prozent des Bruttoinlandsprodukts im Jahr 2022 auf 20,3 Prozent im Jahr 2025. Der Staat investierte mehr, private Investitionen gingen stärker zurück.

TFP ist daher kein abstrakter Restposten der Volkswirtschaftslehre. TFP ist die Frage, ob ein Betrieb mit gleicher Mannschaft mehr Kunden bedienen kann, ob eine Verwaltung mit weniger Formularen schneller entscheidet, ob ein Handwerksbetrieb Angebote automatisch kalkuliert, ob eine Maschine Wartungsbedarf meldet, ob Kundendaten aus der Servicehistorie neue Leistungen erzeugen.

Ein SHK-Betrieb, der Materialdaten, Arbeitszeitwerte und Erfahrungswissen in automatische Angebotserstellung überführt, hebt TFP. Ein Elektroinstallateur, der Einsatzplanung, Lagerbestand und Kundentermine verbindet, hebt TFP. Eine Tischlerei, die digitales Aufmaß direkt in Planung und Fertigung schickt, hebt TFP. Ein Wartungsdienst, der Sensordaten aus Anlagen analysiert, hebt TFP. Ein Maschinenbauer, der sein Produkt über Fernwartung, Softwareupdates, Ersatzteillogistik und Ergebnisgarantien erweitert, hebt TFP.

Druckers Frage nach der Produktivität der Wissens- und Dienstleistungsarbeit wird hier messbar.

Der BDI redet zu lange über den alten Kern

Der Bundesverband der Deutschen Industrie hat gute Gründe, die industrielle Basis zu verteidigen. Maschinenbau, Fahrzeugbau, Chemie, Elektrotechnik, Medizintechnik und Zulieferer bleiben wichtig. Doch der Verband beschreibt Deutschland häufig aus der Perspektive seiner Mitglieder und ihrer bestehenden Anlagen. Das ist legitim. Es wird gefährlich, sobald daraus ein nationales Selbstbild entsteht.

Ein Land, das sich als Industrieland erzählt, lenkt Kapital, politische Aufmerksamkeit und Rettungsroutinen in industrielle Pfade. Nach Krisen werden Abwrackprämien, Energiepreisbremsen, Standortsicherungsversprechen und Subventionsarchitekturen entworfen. Digitale Infrastrukturen, Datenräume, private Dienste, Gründungsfinanzierung, Software-Exporte, berufliche Dienste und Plattformmärkte erhalten weniger politisches Theater. Die Statistik folgt dieser mentalen Ordnung. Über industrielle Produktion gibt es fein aufgelöste Monatsdaten. Private Dienstleistungen erscheinen oft als Restgröße, obwohl sie den Kern der künftigen Wertschöpfung tragen müssten.

Reuters hat diese Verzerrung in einer Analyse zur deutschen Dienstleistungsökonomie auf den Punkt gebracht: Der Dienstleistungssektor steht für rund 70 Prozent der deutschen Wirtschaftsleistung, trifft aber auf Regulierungsbarrieren, fragmentierte Interessenvertretung und wenig politische Aufmerksamkeit. Die Industrie hat eine machtvolle Lobby. Der Service-Sektor besteht aus vielen kleinen und mittleren Anbietern, regulierten Berufen, Kammern, freien Berufen, Softwarefirmen, Beratungen, Logistikern, Ingenieurbüros, Plattformanbietern und Spezialdienstleistern. Er besitzt kaum eine gemeinsame Stimme. Damit fehlt Deutschland ein Service-BDI.

Europa verstärkt die Bremsen

Die Schwäche privater Dienstleistungen ist kein rein deutsches Problem. Der europäische Binnenmarkt funktioniert bei Dienstleistungen bis heute schlecht. Dienste machen etwa 70 Prozent der Wirtschaftsleistung der Europäischen Union aus, grenzüberschreitend werden nur rund 20 Prozent erbracht. Der Europäische Rechnungshof kritisierte 2026, dass 60 Prozent der bereits 2002 identifizierten Hindernisse im Jahr 2023 weiter bestanden. Der Internationale Währungsfonds vergleicht die Wirkung rechtlicher und administrativer Hürden im Binnenmarkt mit Zöllen von 110 Prozent auf grenzüberschreitende Dienstleistungen. Die Europäische Kommission rechnet mit einem Wachstumsschub von 2,5 Prozent, falls diese Barrieren fallen.

Das trifft den deutschen Engpass direkt. Wer Smart Services skalieren will, braucht Märkte. Software, Engineering, Wartung, Cybersecurity, Datendienste und Plattformmodelle leben von Wiederholbarkeit. Nationale Sonderregeln, Zertifikate, Berufszugänge, Steuerlogiken und Datenschutzvarianten treiben Kosten hoch. Ein deutsches Unternehmen kann eine Maschine weltweit verkaufen. Ein digitaler Service rund um diese Maschine stößt in Europa oft auf einen Flickenteppich. So scheitert Skalierung dort, wo Drucker den zentralen Produktivitätstest sah: in Wissensarbeit, Serviceprozessen und Management.

KI zeigt den möglichen Ausweg

Die neue KI-Welle verschärft die Frage. Produktivitätssprünge entstehen in jenen Feldern, in denen Wissen, Daten und Routinen digital verarbeitet werden. Eine Analyse von PwC, über Reuters berichtet, fand in KI-intensiven Sektoren zwischen 2018 und 2022 ein Produktivitätswachstum von 4,3 Prozent. In weniger KI-intensiven Bereichen lag es bei 0,9 Prozent. Besonders betroffen sind berufliche Dienste, Finanzdienste und Informationstechnologie.

Das ist die Drucker-Welt. KI kann Verträge analysieren, Angebote vorbereiten, Supportfälle sortieren, Bauakten strukturieren, Wartungsberichte schreiben, Rechnungen prüfen, Produktionsdaten erklären, Compliance-Risiken melden und Wissen im Unternehmen auffindbar machen. Sie hebt Produktivität dort, wo viele Beschäftigte mit unstrukturierten Informationen arbeiten.

Deutschland könnte hier gewinnen. Das Land besitzt industrielle Daten, Ingenieurwissen, Qualitätsanspruch, Mittelstandsnähe und viele komplexe Kundenprozesse. Doch diese Vorteile werden erst wertvoll, sobald daraus Services entstehen: Predictive Maintenance, digitale Zwillinge, Energieoptimierung, Serviceverträge, sichere Datenräume, Branchen-KI, Cyberdienste, operative Plattformen, Engineering-as-a-Service.

Ohne diese Übersetzung bleibt die Industrie ein Lieferant hochwertiger Gegenstände. Mit dieser Übersetzung wird sie Teil einer wissensintensiven Service-Ökonomie.

Die falsche Angst vor Deindustrialisierung

Hermann Simon und Wolf Lotter haben den deutschen Reflex gegen Deindustrialisierung zu Recht angegriffen. Der Verlust alter Industriearbeitsplätze ist historisch oft Ergebnis höheren Wohlstands. Landwirtschaft beschäftigte einst die Mehrheit. Niemand fordert ernsthaft ihre Rückkehr als Massenarbeitgeber. Textilindustrie und Bergbau prägten Regionen, Familien, Identitäten. Ihr Rückzug war hart. Die Volkswirtschaft wurde dadurch beweglicher.

Die entscheidende Frage lautet: Welche Tätigkeiten treten an die Stelle alter Produktion? Falls die Antwort Verwaltung, Transfers, Subventionen und Reparatur alter Strukturen lautet, droht Stagnation. Falls die Antwort Forschung, Software, unternehmensnahe Dienste, Plattformen, Logistik, Energie- und Gebäudedaten, Cybersecurity, Engineering und Smart Services lautet, entsteht ein neuer Wachstumspfad.

Das ist Schumpeters alte Lektion. Der Unternehmer erneuert die Wirtschaft durch neue Kombinationen. Er verbindet vorhandenes Wissen, Kapital, Technik, Organisation und Nachfrage neu. Nicht der nostalgische Schutz des Bestehenden erzeugt Wohlstand. Wohlstand entsteht aus der produktiven Umlenkung von Ressourcen.

Jochen Röpkes Satz passt daher in diese Debatte: Wissen ohne schöpferisches Unternehmertum bleibt wirtschaftlich totes Wissen. Deutschland hat Forschung. Deutschland hat Patente. Deutschland hat Ingenieure. Deutschland hat Mittelstand. Was zu oft fehlt, ist der Schritt in skalierbare Dienste.

Die neue Agenda für private Dienste

Druckers Produktivitätsfrage verlangt eine andere Standortagenda. Erstens braucht Deutschland bessere Messung privater Dienstleistungen. Was die Politik nicht misst, versteht sie kaum. Was sie kaum versteht, priorisiert sie selten. Monatliche Produktionsindizes der Industrie reichen für eine Dienstleistungsökonomie nicht aus. Wir brauchen bessere Daten zu Software, professionellen Diensten, Engineering, Wartung, digitalen Plattformen, KI-Einsatz, Datenräumen, Serviceexporten und Unternehmensproduktivität.

Zweitens braucht der Mittelstand digitale Prozessfähigkeit. Förderprogramme helfen wenig, falls sie Anträge, Nachweise und Beratungsroutinen erzeugen. Entscheidend sind Standards, Schnittstellen, digitale Identitäten, elektronische Rechnungen, Registermodernisierung, Cloudfähigkeit, sichere Datenräume und verwertbare Branchenlösungen. Ein Betrieb muss Daten vom Angebot bis zur Rechnung nutzen können.

Drittens braucht Europa einen echten Binnenmarkt für private Dienste. Der freie Warenverkehr half der deutschen Industrie. Ein freier Service- und Datenmarkt könnte die nächste Wachstumsbasis schaffen. Dafür müssen Zulassungen, Zertifikate, Berufsregeln, Steuerverfahren, Vergaberegeln und Haftungsregime einfacher zusammenpassen.

Viertens braucht Deutschland mehr Risikokapital für wissensintensive Dienste. Christofzik und Grimm zeigen eine tiefe Lücke. Die Venture-Capital-Investitionen lagen 2024 in Deutschland nur bei etwa 0,06 bis 0,07 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Die Vereinigten Staaten kamen auf rund 0,5 Prozent, Israel auf knapp 1,8 Prozent. Wer Dienste skalieren will, braucht Kapital für Software, Vertrieb, Internationalisierung und schnelle Produktentwicklung.

Fünftens muss die Industrie lernen, ihre Produkte als Serviceplattformen zu begreifen. Ein Auto ist Software, Wartung, Energie, Finanzierung, Flottenlogik und Datenprodukt. Eine Maschine ist Sensorik, Fernwartung, Ersatzteillogistik, Prozessberatung und Verfügbarkeitsgarantie. Ein Gebäude ist Energiefluss, Wartung, Sicherheit, Finanzierung, Dokumentation und Nutzerkomfort. In diesen Verbindungen liegt der neue Wert.

Die Antwort auf Drucker

Drucker hatte recht. Die Produktivität der Wissens- und Dienstleistungsarbeit entscheidet über das 21. Jahrhundert. Christofzik und Grimm liefern die aktuelle Diagnose für Deutschland: Industrieanteil sinkt, reale Bruttowertschöpfung wächst schwächer als in den Vereinigten Staaten, öffentliche Dienste gewinnen Gewicht, private Dienstleistungen bleiben zurück, private Investitionen schwächeln, der technologische Fortschritt reicht kaum aus.

Die alte deutsche Frage lautete: Wie halten wir Industrie im Land? Die neue Frage lautet: Wie machen wir aus Industriekompetenz, Daten, Software, Forschung, Kapital und Unternehmertum eine produktive private Service-Ökonomie? Der Unterschied ist groß. Die erste Frage führt zu Schutz, Subvention und Standortnostalgie. Die zweite führt zu Smart Services, Plattformen, Wissensarbeit, Forschungstransfer, Wagniskapital, digitalen Abläufen und internationaler Skalierung.

Der Tag der Industrie des Bundesverbandes der Deutschen Industrie müsste genau diese Frage annehmen. Ein Industrieland im alten Sinn ist Deutschland längst nicht mehr. Ein Dienstleistungsland mit hoher Produktivität ist es ebenfalls noch zu wenig. Zwischen beiden Selbstbildern liegt die deutsche Wachstumsschwäche. Druckers Jahrhundert hat schon lange begonnen. Deutschland behandelt es noch zu oft wie eine Randnotiz.

Siehe auch:

Produktivität entsteht im Ablauf: Totale Faktorproduktivität als Schlüsselbegriff für Smart Services, Handwerk und Verwaltung

Unternehmen scheitern selten an der fehlenden Stunde. Sie scheitern an alten Regelwerken, verdrängten Konflikten und einer Personalpolitik, die den Kunden zu spät sieht.

Eine Dienstreisevereinbarung aus dem Jahr 1981 kann mehr über den Zustand deutscher Arbeitsorganisation erzählen als manche Regierungserklärung. In einem Unternehmen regelt ein solches Papier noch Reisen in und durch die Deutsche Demokratische Republik und die Sowjetunion. Zugleich enthält es Sätze, die bis heute wirken: reisende Monteure fliegen erster Klasse, Reisezeit gilt als Arbeitszeit. Die politische Landkarte, für die diese Vereinbarung geschrieben wurde, existiert seit Jahrzehnten nicht mehr. Die Regel lebt weiter.

Das Beispiel fiel in der Diskussion nach dem Webinar des Arbeitszeitexperten Guido Zander am 16. Juni 2026. Es klang zunächst wie Betriebsfolklore. Tatsächlich öffnete es den Blick auf ein Strukturproblem. Viele Unternehmen arbeiten mit Betriebsvereinbarungen aus den achtziger und neunziger Jahren. Später kamen Ergänzungen hinzu, Protokollnotizen, Sonderfälle, Nebenabreden, tarifliche Bezüge, IT-Umgehungen und lokale Gewohnheiten. Aus Schutz wurde Sediment. Aus Einzelfalllogik wurde Steuerungsblockade.

Wer heute über Arbeitszeit spricht, redet daher selten über eine zusätzliche Wochenstunde allein. Er redet über Jahrzehnte organisationaler Ablagerung. Er redet über den Mut, Regeln neu zu schreiben. Er redet über Führung, Mitbestimmung, Daten, Kundenbedarf, Beschäftigtenschutz und Produktivität. Die öffentliche Debatte macht daraus oft eine moralische Kurzformel: Deutschland müsse mehr arbeiten. Der Betrieb kennt eine andere Wahrheit. Mehr Stunden helfen wenig, falls der Plan falsch ist.

Die Angst vor dem Arbeitszeitkonflikt

In der Diskussion wurde klar, weshalb viele Unternehmen das Thema meiden. Arbeitszeit ist gefährlich. Sie berührt Routinen, Familienleben, Pendelzeiten, Pflegepflichten, Schlafrhythmen, Vereinsleben, Schichtgewohnheiten und Statusfragen. Beschäftigte haben ihr Privatleben über Jahre an bestehende Pläne angepasst. Betriebsräte verteidigen erreichte Sicherheiten. Führungskräfte fürchten Unruhe. Geschäftsführungen zweifeln, ob der Aufwand lohnt. HR sieht den Bedarf, bekommt aber häufig kein Mandat.

So entsteht eine paradoxe Lage. Viele Betriebe kennen die Defekte ihrer Arbeitszeitmodelle. Sie sehen Leerstunden, Überstunden, Fehlzeiten, Überlastung, Planungschaos, teure Zuschläge und sinkende Attraktivität. Dennoch vertagen sie den Umbau. Sie halten alte Pläne aufrecht, weil der Konflikt um neue Pläne als riskanter erscheint als die laufenden Kosten des schlechten Systems.

Konfliktvermeidung erzeugt später neue Konflikte. Schlechte Pläne erhöhen Krankenstände. Fehlende Flexibilität treibt Überstunden. Alte Regeln schaffen Ungleichbehandlung. Starre Schichtlogik verschärft Personalengpässe. Wer die Auseinandersetzung um Arbeitszeitgestaltung scheut, bezahlt später in Fluktuation, Lieferschwierigkeiten, Recruitingkosten, Fehlzeiten und sinkender Arbeitgeberattraktivität.

In manchen ländlichen Regionen hält diese Vermeidung länger. Beschäftigte wechseln seltener, Alternativen wirken begrenzt, Betriebe vertrauen auf Tradition. Doch der Markt rückt näher. Fachkräfte vergleichen Arbeitgeber. Junge Beschäftigte akzeptieren starre Muster seltener. Familien organisieren Erwerbsarbeit anders. Pflegeaufgaben nehmen zu. Digitalisierung verändert Tätigkeiten. Künstliche Intelligenz verschiebt Aufgabenprofile. Das alte Gleichgewicht trägt noch an manchen Orten. Verlässlich ist es nicht mehr.

HR zwischen Regelverwaltung und Machtverlust

Die Personalabteilung sitzt dabei oft in der ungemütlichsten Position. Sie kennt die Regelwerke, soll sie pflegen und spürt zugleich deren Überalterung. Sie sieht die betrieblichen Folgen, wird aber als Kostenstelle behandelt. Sie soll moderieren, ohne Gestaltungsmacht zu erhalten. Sie soll Konflikte befrieden, ohne den wirtschaftlichen Zweck des Konflikts ausreichend erklären zu dürfen.

In der Diskussion fiel deshalb ein harter Befund: In manchen technologiegetriebenen Umfeldern spielt HR kaum noch eine gestaltende Rolle, obwohl Menschen, Fähigkeiten und Zusammenarbeit den Geschäftserfolg prägen. Das hat mit der Geschichte der Funktion zu tun. Viele Personalbereiche wurden über Jahre auf Verwaltung trainiert: Verträge, Abwesenheiten, Zeitkonten, Entgelt, Regelwerke, Prozesse, Compliance. Diese Arbeit bleibt notwendig. Sie verschafft aber kein strategisches Mandat.

Arbeitszeit wird damit zum Lackmustest. Wer Arbeitszeit als Regelbestand führt, bleibt Verwalter. Wer sie als Kapazitäts-, Markt- und Produktivitätsfrage behandelt, kann Führung beanspruchen. Das verlangt eine andere Sprache: Leerzeiten, Überstundenkosten, Krankenmuster, Ausfallwahrscheinlichkeiten, Qualifikationsprofile, Schichtfolgen, Kundenservicezeiten, Produktionsabbrüche, Rekrutierungskosten, Return on Investment von Workforce-Management-Systemen.

Die HR-Funktion muss rechnen. Sie muss auch übersetzen. Denn Arbeitszeitprojekte scheitern selten an Mathematik allein. Sie scheitern an Angst, Misstrauen, alten Kränkungen, schlechten Projekterfahrungen, Statusverlust und Kontrollbedürfnissen. Hier braucht Organisation affektive Intelligenz: die Fähigkeit, Emotionen zu lesen, ohne sie regieren zu lassen; Widerstände ernst zu nehmen, ohne jede Veränderung zu stoppen; Daten und Beteiligung so zu verbinden, dass aus Abwehr eine prüfbare Entscheidung wird.

Der Kunde kommt zu spät in die Personaldebatte

Winfried Felser brachte in der Diskussion Dave Ulrich ins Spiel und damit eine alte, immer noch offene Frage: Ist HR auf den internen Regelbetrieb fixiert oder auf den Markt ausgerichtet? Die Rede vom Business Partner ist in vielen Unternehmen vertraut. Doch häufig meint sie den internen Fachbereich. Der zahlende Kunde kommt zu spät vor.

Bei Arbeitszeit ist das fatal. Arbeitszeit ist kein isoliertes Personalthema. Sie entscheidet über Lieferfähigkeit, Reaktionsgeschwindigkeit, Servicequalität, Kostenstruktur und Innovationsfähigkeit. Wer Schichten plant, plant die Antwortfähigkeit des Unternehmens. Wer flexible Arbeitszeit gestaltet, gestaltet Kundenfähigkeit.

Die entscheidenden Fragen lauten daher: Was braucht der Kunde wann? Welche Kapazität muss der Betrieb bereitstellen? Welche Qualifikation ist zur richtigen Zeit verfügbar? Welche Regel erzeugt Wartezeit? Welche alte Vereinbarung verhindert schnelle Reaktion? Welche Schichtfolge schont Beschäftigte und hält zugleich die Lieferzusage? Welche digitale Planung macht Volatilität beherrschbar?

In vielen HR-Debatten kreisen die Begriffe um Prozesse, Rollen, Benefits und Kultur. Der Markt erscheint als Kulisse. In volatilen Branchen reicht das nicht. HR muss Marktorientierung lernen. Arbeitszeit ist dafür ein guter Einstieg, weil sie die Abstraktion sofort beendet. Der Kunde wartet nicht auf eine Betriebsvereinbarung aus dem letzten Jahrhundert.

Die skurrile Ordnung alter Vereinbarungen

Das Beispiel der Monteure mit Erste-Klasse-Flügen zeigt eine zweite Schwierigkeit. Alte Regelwerke sind nicht bloß veraltet. Sie enthalten Besitzstände, Symbole und Verhandlungsgeschichte. Einzelne Sätze haben emotionale und tarifpolitische Ladung. Sie stehen für Anerkennung, Schutz, frühere Härten oder gewonnene Konflikte. Darum lassen sie sich schwer entfernen.

Wer solche Regelwerke nur juristisch liest, unterschätzt sie. Wer sie nur emotional liest, bleibt gefangen. Unternehmen brauchen beides: Respekt vor den Gründen, aus denen Regeln entstanden, und die Bereitschaft, ihre heutige Wirkung zu prüfen. Eine Regel kann historisch verständlich und gegenwärtig schädlich sein. Eine Vereinbarung kann einst Schutz gebracht haben und heute Steuerung verhindern.

Zander plädiert in solchen Fällen für einen Schnitt. Statt alte Regelwerke über Jahre zu flicken, könne es sinnvoller sein, sie beiseitezulegen und ein neues, schlankeres System zu entwickeln. Das verlangt Managementrückhalt, betriebliche Dringlichkeit, Vertrauen in die Verhandlung und eine HR-Funktion, die den wirtschaftlichen Zweck des Umbaus erklären kann. Fehlt einer dieser Faktoren, wird aus Reform schnell Klein-Klein. Dann wächst der Stapel weiter.

Daten als Friedensangebot

Ein wiederkehrender Gedanke der Diskussion war die Kraft evidenzbasierter Arbeit. Wer Krankenstand, Schichtsysteme, Überstunden, Leerstunden, Ausfallmuster und Fluktuation sauber analysiert, nimmt der Debatte Schärfe. Daten ersetzen keine Verhandlung. Sie verändern aber die Ausgangslage.

Dann streiten Unternehmen weniger über Eindrücke. Sie sehen Muster. Steigt der Krankenstand nach bestimmten Schichtfolgen? Häufen sich Ausfälle nach langen Blöcken? Kaufen bestimmte Bereiche regelmäßig Mehrarbeit hinzu, während anderswo Kapazität brachliegt? Welche Führungsteams planen präzise? Welche Regel erzeugt Wartezeiten? Welche Beschäftigtengruppen profitieren von Wunschdienstplanung? Welche Modelle erhöhen zugleich Verlässlichkeit für Kunden und Privatleben?

Moderne Systeme erweitern diesen Blick. Workforce-Management-Software kann Bedarf, Qualifikationen, Verfügbarkeiten, Arbeitszeitgrenzen, Zeitkonten und Präferenzen zusammenführen. Beschäftigte melden Wünsche oder Verfügbarkeiten. Zusatzschichten gehen an Personen mit passender Qualifikation und zulässigem Zeitfenster. Teams tauschen Schichten kontrolliert. Führungskräfte sehen Lücken früher. Planung wird weniger Telefonkette, mehr Steuerung.

Zander verweist auf einen einfachen wirtschaftlichen Zusammenhang: Kosten solche Systeme wenige Euro pro Beschäftigtem und Monat, reicht oft eine geringe Verbesserung im wirksamen Einsatz der Arbeitszeit, um den Aufwand zu rechtfertigen. In einer Umgebung aus Excel, improvisierten Telefonlisten und überalterten Schichtplänen ist das keine Spielerei. Es ist Kostenrechnung.

Die falsche politische Verheißung der Mehrarbeit

Vor diesem Hintergrund wirkt die politische Debatte über längere Arbeitszeiten wie eine Ersatzhandlung. Sie spricht über Menge, wo Organisation gebraucht wird. Sie moralisiert Krankheit, wo Datenanalyse nötig wäre. Sie erklärt Teilzeit zum Problem, wo Kapazitätsmodelle differenziert werden müssten. Sie ruft nach gesetzlichen Lockerungen, obwohl viele Betriebe schon an ihren eigenen Vereinbarungen scheitern.

Natürlich gehört das Arbeitszeitrecht auf die Agenda. Die tägliche Höchstarbeitszeit, Ruhezeiten, mobile Arbeit, internationale Wettbewerbsfähigkeit, Tarifbindung und Dokumentation brauchen zeitgemäße Antworten. Doch gesetzlicher Spielraum allein modernisiert keinen Betrieb. Er beseitigt keine alten Betriebsvereinbarungen. Er qualifiziert keine Führungskraft. Er baut keine Kinderbetreuung. Er schafft kein Vertrauen. Er ersetzt kein Workforce-Management.

Die Formel „eine Stunde mehr“ wirkt politisch entschlossen, betriebswirtschaftlich bleibt sie häufig grob. Sie unterstellt, dass zusätzliche Anwesenheit in zusätzlichen Output übergeht. In volatilen Betrieben ist das oft falsch. Nachfrage schwankt. Maschinen stehen. Material fehlt. Produkte variieren. Kunden bestellen kurzfristig. Starre Mehrarbeit erhöht dann bezahlte Jahresarbeitszeit, ohne die Wertschöpfung entsprechend zu erhöhen.

Zanders Gegenrechnung

Hier setzt Guido Zanders fachlicher Kern an. In seiner Session während der ZP Nachgefragt Week im Februar 2026 hatte er die politische Erzählung von der zusätzlichen Wochenarbeitsstunde durchgerechnet. Mehr bezahlte Jahresarbeitszeit erzeugt keine zusätzliche Wertschöpfung, falls der Bedarf schwankt. In schwachen Phasen entstehen Leerstunden. In Spitzenphasen kauft der Betrieb Mehrarbeit hinzu. Ein starres System bezahlt zuerst ungenutzte Zeit und später Zuschläge.

Die betriebliche Alternative heißt nicht bloß weniger oder mehr Arbeit. Sie heißt bessere Synchronisation von Kapazität und Bedarf. Zeitkonten, variable Wochen, Wunschdienstplanung, digitale Schichttauschbörsen, qualifikationsbasierte Zusatzschichten, Pilotbereiche, moderne Workforce-Management-Systeme und reifere Führung können dieselbe Arbeitszeit wirksamer machen.

Das Webinar am 16. Juni 2026 führte diese Logik vom politischen Schlagabtausch in die Unternehmenspraxis. Zander zeigte, wie Arbeitszeit als lernender Kreislauf gedacht werden kann: planen, messen, abweichen, analysieren, verbessern. Entscheidend ist der Einfluss auf die Arbeitszeit. In White-Collar-Bereichen heißt das: Servicezeiten statt Kernzeiten, mobile Arbeit, konzentrierte Arbeitsphasen, Führung über Ergebnisqualität. In Blue-Collar- und Schichtbereichen heißt es: mehr Selbstorganisation in geeigneten Teams, Wunschdienstplanung, digitale Unterstützung, Qualifikationslogik, belastbare Regeln und vorsichtige Pilotierung.

Wunschdienstplanung ist kein Gefallen

Der Begriff Wunschdienstplanung klingt weich. Er trifft aber einen harten Produktivitätshebel. Beschäftigte arbeiten besser, falls Arbeitszeit planbar bleibt und Lebensrealitäten berücksichtigt werden. Unternehmen gewinnen Flexibilität, sobald sie Wünsche, Verfügbarkeiten und Bedarf systematisch zusammenführen. Daraus entsteht kein Wunschkonzert. Es entsteht ein präziserer Abgleich.

Ein Betrieb kann Zusatzschichten digital ausschreiben. Nur Beschäftigte mit passender Qualifikation und zulässigem Arbeitszeitfenster erhalten das Angebot. Teams können Schichten tauschen, ohne die Planung zu sprengen. Zeitkonten werden aktiv gesteuert. Bedarfsschwankungen werden früher sichtbar. Führungskräfte telefonieren weniger hinter Ausfällen her. Beschäftigte erleben Einfluss auf ihre Arbeitszeit.

Gerade in Schichtbereichen ist das ein Kulturwechsel. Menschen wurden lange an starre Pläne gewöhnt. Ein neues Modell braucht deshalb Einstiegspunkte mit guten Erfolgschancen. Zander empfiehlt Pilotbereiche, in denen Team, Führung und Aufgabe passen. Funktioniert das Modell dort, entsteht Sog. Andere Bereiche sehen den Nutzen und übernehmen. Veränderung wächst dann aus betrieblicher Erfahrung.

Die Aufgabe der CHROs und CEOs

Der Titel des Webinars richtete sich zu Recht an Chief Human Resources Officers und Chief Executive Officers zugleich. Arbeitszeit ist kein Spezialthema der Personalverwaltung. Sie betrifft Geschäftsmodell, Kundenversprechen, Kostenstruktur, Arbeitgeberattraktivität und Krisenfestigkeit.

CEOs müssen das Thema aus der Ecke der Regelpflege holen. CHROs müssen zeigen, dass sie wirtschaftlich führen können. Produktionsleitungen, Betriebsräte und Fachbereiche müssen Arbeitszeit als gemeinsame Steuerungsfrage behandeln. Ohne Mandat bleibt HR allein. Ohne Daten bleibt der Konflikt emotional. Ohne Beteiligung bleibt die Lösung brüchig. Ohne Marktorientierung bleibt das Modell selbstbezogen.

Die Verbindung zur ZP Nachgefragt Week zeigt den größeren Rahmen. Dort wurde die Mehrarbeitsrhetorik auf ihre betriebswirtschaftliche Tragfähigkeit geprüft. Im Webinar wurde sichtbar, weshalb Unternehmen trotz besserer Einsicht so schwer handeln: alte Regeln, schlechte Erfahrungen, fehlendes Mandat, Angst vor Konflikten, schwache Datenbasis und eine HR-Funktion, die ihre strategische Rolle vielerorts erst erkämpfen muss.

Arbeitszeit entscheidet über Produktivität. Aber sie wirkt nicht als bloße Stundensumme. Sie wirkt als Steuerungssystem. Wer dieses System beherrscht, macht sein Unternehmen beweglicher, attraktiver und robuster. Wer weiter nur Stunden zählt, verwechselt Politik mit Betriebsführung.

Mai, Juni, Juli, August. Jedes Jahr kehren diese Monate wieder, und mit ihnen kehren Bilder zurück, die mich auf den 6. Mai 2019 zurückwerfen. Auf den Tag, an dem meine liebe Frau Miliana im Sekundentod starb. Für mich, für die Kinder, für alle, die sie liebten, blieb dieser Tod ohne Erklärung. Wir haben keine Obduktion veranlasst. Das klingt im Rückblick wie eine Entscheidung. In Wahrheit war es etwas anderes. Man entscheidet in solchen Tagen nicht aus Ruhe, Übersicht oder Abwägung. Man funktioniert. Mechanisch. Reflexhaft. Man nimmt Anrufe entgegen, beantwortet Fragen, unterschreibt, organisiert, lässt sich Termine nennen, spricht mit Bestattern, hört Sätze, die man kaum versteht. Der Körper steht noch im Leben, der Kopf hängt im Schock fest.

Dann kam der Aufbahrungstermin im Bestattungsinstitut. Wir wollten ihn, auch wegen Milianas orthodox-serbischer Tradition. Viele aus der Familie waren gekommen. Ich war als Ehemann der Erste, der zu ihr gehen durfte. Es war eine der schwersten Stunden meines Lebens. Meine Frau lag da, 46 Jahre alt, zwölf Jahre jünger als ich, in der Blüte ihres Lebens. Ich war damals 58. Dieses Bild verlässt mich bis heute nicht.

In den ersten Jahren ging es ums Überleben. Man weiß nicht, wie der nächste Tag aussehen soll. Man weiß nicht, wie man weiterarbeitet, weiterlebt, weiterredet. Unser Seelsorger Johannes sagte damals einen Satz, der sich eingebrannt hat: Die Zeit geht grausam weiter. Draußen öffnet der Bäcker seine Tür, die Geschäfte laufen, Termine werden eingehalten, Milliarden Menschen gehen ihren Pflichten nach. Nur man selbst steht in einer Zeitkapsel. Johannes fand dafür das Bild einer Schleuse. Ein Schiff steht darin still. Es kann nicht vorwärts, nicht rückwärts. Die Tore öffnen sich erst langsam. Millimeterweise. Für manche früher, für andere später. Bei mir dauerte es lange. Vielleicht dauert es noch immer.

Aus dieser Erstarrung heraus entstand die Europatour mit dem legendären E-Bike Reyvolt. Vier Wochen, rund 3.000 Kilometer, quer durch Europa. Belgien, Frankreich, Luxemburg, Schweiz, Italien, Österreich, Bayern, Tschechien, Berlin. Es war eine Reise für Miliana, für Europa, für die Idee, dass Menschen einander tragen können, auch in einer Lage, in der fast nichts mehr trägt. Ich fuhr, weinte, streamte, sprach mit Menschen, wurde aufgenommen, wenn ich nicht mehr weiterwusste. Diese Tour war keine Heldengeschichte. Sie war ein Überlebensversuch auf Rädern.

Danach stürzte ich mich in Arbeit. Ich nahm rund 30 Kilo zu. Inzwischen sind etwa 25 Kilo wieder runter. Der Körper meldet sich zurück. Volleyball ist wieder Teil meines Lebens. Auch beruflich habe ich vieles neu sortiert. Gemeinsam mit meinem Sohn Constantin ist Sohn@Sohn zu einem Markenzeichen geworden. Wir haben als Zwei-Personen-Agentur einiges aufgebaut, und wir haben noch einiges vor.

In dieser Zeit haben sich Freundschaften verändert. Manche Pärchenfreundschaften verschwanden fast lautlos. Vieles hatte Miliana zusammengehalten. Sie war diejenige, die einlud, vermittelte, organisierte. Im Familienkreis wurden Kontakte schwächer. Ich bin kein perfekter Netzwerker für private Bindungen. Andere meldeten sich gar nicht mehr. Wieder andere fühlten sich durch Halbsätze verletzt, drch Bemerkungen in Interviews, durch meine direkte Art. Zwei Menschen haben mich im Social Web komplett gesperrt. Jeder Mensch bringt eigene Verletzlichkeiten mit. Ich akzeptiere das. Jeder kann durch Sätze getroffen werden, die ein anderer achtlos ausspricht. Auch durch mich. Ich habe eine robuste Ausdrucksweise, geprägt durch Berlin-Neukölln, durch ein langes Berufsleben mit vielen Höhen und Tiefen. Mit 65 Lenzen werde ich daraus keine Entschuldigungsmaschine mehr bauen. Ich habe sortiert, wer bleibt, wer geht, wer Nähe aushält, wer Abstand braucht.

Geblieben sind gute Freunde, gute Bekannte, gute berufliche Verbindungen, meine Kinder, mein Sohn als Partner in der Agentur, die Arbeit, die mich trägt. Ich habe einmal gesagt, ich arbeite weiter bis zur Demenz. Das war halb im Scherz gesagt, halb als politische Botschaft an jene, die über Selbstständige, Kleinstunternehmer und Reformen reden, ohne unsere Lebenswirklichkeit wirklich zu kennen. Als Zwei-Personen-Betrieb wird man vom Steuerstaat eher verwaltet als ermutigt. Aktivrente, Pandemiehilfen, Rückzahlungen, bürokratische Lasten des Alltags: Vieles ging an uns vorbei oder traf uns mit voller Wucht.

Ich hatte lange angekündigt, einen Roman über diese Zeit zu schreiben. Dazu bin ich nicht in der Lage. Vielleicht braucht ein Roman mehr Abstand. Ich habe aber etwas anderes geschafft: „Tagebuch der Tränen: Erinnerungen, Begegnungen und Wege zu Miliana“ wird demnächst erscheinen. Es ist kein literarisches Denkmal aus Marmor. Es ist ein Protokoll aus Schmerz, Erinnerung, Arbeit, Europa, Begegnungen, Musik, Kindern, Garten, Reisen, Abstürzen, Aufstehen. Es zeigt, was in diesen sieben Jahren geschehen ist. Sieben Jahre, in denen die Trauer ihren Ort verändert hat, ohne zu verschwinden. Sieben Jahre, in denen Miliana gegenwärtig blieb: in Gesprächen, Liedern, Sommermonaten, politischen Debatten, europäischen Erinnerungen, Gartengerüchen, Fotos, Tränen.

Miliana war viel mehr als meine Frau. Sie war in europäischen Projekten unterwegs, in Twinning-Projekten der Europäischen Union, in Gesprächen mit Ländern, die ihren Weg nach Europa suchten. Sie dachte politisch, europäisch, verbindend. Kurz vor ihrem Tod schloss sie eine hervorragende Masterarbeit ab. Sie kam in Österreich unter die letzten Kandidatinnen für einen Wissenschaftspreis. Das Thema war Kriegspropaganda. Heute wirkt es bedrückend aktuell. Wer sich für diese Arbeit interessiert, kann sich gerne bei mir melden. Ich schicke die PDF.

Ich will nichts verdrängen. Ich will Milianas Andenken wachhalten. Nicht als Museum, nicht als Pose, nicht als Pflichtübung. Eher als tägliche Vergewisserung: Diese Liebe hat stattgefunden. Dieses gemeinsame Leben war real. Diese zwölf Jahre bleiben ein Teil meines Denkens, Schreibens, Arbeitens.

Bestimmte Lieder greifen mich bis heute an. Bestimmte Situationen auch. Sommermonate, zufällige Sätze, Orte, Gerüche, soziale Netzwerke, Erinnerungen, die plötzlich auftauchen. Das Social Web kann verletzen. Es kann auch tragen. Viele Menschen haben in den vergangenen Jahren geschrieben, gefragt, geholfen, zugehört. Auch das gehört zur Wahrheit. Die Schleuse hat sich geöffnet. Nicht weit. Nicht schnell. Aber weit genug, um weiterzufahren.

Man kennt die Figur. Sie tritt im Netz auf wie ein Hausmeister der Wahrheit. Am Gürtel hängt der Schlüsselbund der Fachbegriffe, in der Brusttasche steckt der unsichtbare Ausweis der Zuständigkeit. Wer eine Sache beschreibt, bekommt erst einmal die Frage gestellt, ob er überhaupt berechtigt sei, sie zu sehen.

Philosophie? Bitte Fachkarte vorlegen.

Ethik? Seminarerlaubnis nachreichen.

Kritik? Nur mit Prüfvermerk.

Öffentlichkeit? Verdächtig.

So entsteht der neue Zunftwächter der digitalen Debatte: ein Mann mit Textmarker und Sirene. Er liest keine Beiträge, er kontrolliert Grenzübergänge. Er antwortet nicht, er stellt Verfahren ein. Er diskutiert nicht, er verliest Mängelbescheide.

Der Fachausweis als Schlagstock

Die Grundmelodie lautet: Wer nicht aus meinem Fach kommt, darf über mein Fach nur staunen. Urteilen ist untersagt. Fragen sind erlaubt, solange sie knien und im hündischen Jargon vorgetragen werden. Das hat etwas Komisches. Ausgerechnet Philosophie, diese alte Kunst des Fragens, wird zur Zugangskontrolle umgebaut. Der Gedanke soll frei sein, doch am Eingang sitzt der Türsteher mit Literaturverzeichnis.

Der Zunftwächter liebt die kleine Demütigung. Er spricht in Fußnotenlaune. Er wirft lateinische Brocken in den Thread wie Weihrauch in eine Dorfkirche. Q. e. d. hier, Sophisma dort, Satisfaktionsfähigkeit hinten links. Das Publikum soll spüren: Hier spricht kein Mensch. Hier spricht die Prüfungsordnung.

Dabei geht es oft kaum noch um die Sache. Es geht um Rang. Um Revier. Um die Frage, wer sprechen darf, wer schweigen soll und wer nach drei Sätzen als unkundiger Eindringling markiert wird.

Der Choleriker als Dialogtrainer

Besonders reizvoll wird die Figur, sobald sie Mäßigung predigt. Dann wird mit der Handkante doziert. Der Ton steigt, die Wörter werden scharf, der Gegner schrumpft zum Fallbeispiel. Danach folgt der Hinweis auf zivilisierten Dialog. Der Choleriker im Besserwisser-Modus besitzt ein seltenes Talent: Er kann andere in Brand reden und dabei Brandschutzvorschriften zitieren.

Er beklagt Polemik mit Polemik. Er erkennt Empörung überall, außer im eigenen Satz. Er ruft zur Ruhe und gießt Benzin in den Kommentarspalt. Er erklärt, andere hätten das Diskutieren nie gelernt, während er selbst mit der Fuchtel des Oberlehrers durch den Thread stapft. Das wäre nur lästig, hätte es nicht System. Dieser Typus will keine Debatte öffnen. Er will Debatte hierarchisieren. Oben der Wissende. Unten der Rest. Dazwischen der Zeigestock.

Die große Kränkungspädagogik

Kaum widerspricht jemand, beginnt die Kränkungspädagogik. Aus Kritik wird Anmaßung. Aus Erwiderung wird Pranger. Aus einem Link wird Schandpfahl. Aus einem Blogbeitrag wird öffentliche Hinrichtung. Aus einer Replik wird moralischer Notstand. Man staunt über diese Zartheit. Wer eben noch mit schweren Begriffshämmern hantierte, entdeckt plötzlich die eigene Schutzbedürftigkeit. Der digitale Duellant verlangt Samthandschuhe, sobald der Degen zurückkommt. Natürlich darf man falsch liegen. Natürlich darf man scharf schreiben. Natürlich darf man austeilen. Nur sollte man dann nicht die Feuerwehr rufen, sobald es nach Rauch riecht.

Die Pranger-Vokabel als Nebelmaschine

Der Pranger-Vorwurf ist das Drama-Abonnement des gereizten Rechthabers. Er eignet sich wunderbar, um aus normaler öffentlicher Erwiderung ein mittelalterliches Spektakel zu machen. Früher brauchte man Halseisen, Marktplatz und Obrigkeit. Heute reichen Screenshot, Kommentar und Antwortfunktion.

Wer öffentlich schreibt, begibt sich in Öffentlichkeit. Dort kann Zustimmung kommen. Dort kann Widerspruch kommen. Dort können andere die eigenen Sätze zitieren, drehen, prüfen, verspotteten Ernst zurückgeben. Das ist kein Schandpfahl. Das ist Netzkommunikation. Der moderne Pranger hat keinen Pfahl. Er hat einen Permalink. Und meist hat der angeblich Angekettete weiterhin Tastatur, Reichweite, Follower, Mikrofon und letzte Antwort. Also genau das Gegenteil von Prangermethoden.

Der kleine Lehrstuhl im Kopf

Hinter dieser Figur steckt ein winziger Lehrstuhl im Kopf. Er hat keine Öffnungszeiten, vergibt aber ständig Gutachten. Jeder Satz anderer wird geprüft: Ton falsch. Begriff falsch. Format falsch. Medium falsch. Autor falsch. Publikum falsch. Professor falsch (warum hat er einen gut dotierten Lehrstuhl und ich nicht?). Am Ende bleibt die reine Lehre allein im Raum und wundert sich, weshalb niemand mehr zuhört.

Der kleine Lehrstuhl im Kopf verwechselt Autorität mit Unangreifbarkeit. Er verwechselt Fachwissen mit Besitzrecht. Wer ihm widerspricht, offenbart angeblich mangelnde Bildung. Wer lacht, hat den Ernst verfehlt. Wer schreibt, ohne vorher um Erlaubnis zu bitten, betreibt Grenzverletzung. So wird Wissenschaft zur Ritterburg. Die Zugbrücke ist oben. Unten stehen die Leute mit ihren Fragen.

Der Streit braucht Luft

Gute Debatten brauchen Fachkenntnis. Sie brauchen genaue Begriffe. Sie brauchen Widerspruch, Quellen, Gegenargumente, Geduld. Sie brauchen auch Öffentlichkeit. Ohne Öffentlichkeit wird Denken zur Kartellware. Philosophie gehört in Seminare, Bücher, Vorlesungen, Kolloquien. Sie gehört ebenso in Zeitungen, Blogs, Podcasts, Säle, Feeds und Gespräche. Wer das anstößig findet, verteidigt nicht den Gedanken. Er verteidigt die Sitzordnung. Der Zunftwächter kann weiter stempeln. Fachfremd. Polemisch. Unzuständig. Prangerhaft. Unsachlich. Unqualifiziert. Draußen reden die Menschen weiter. Und genau das scheint ihn am meisten zu stören.

Im Kanzleramt trafen sich Wirtschaftsvertreter, Gewerkschaftsspitzen und Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas zu einer Runde, die nach Aufbruch klang und nach Vertagung roch. Es ging um Arbeit, Sozialabgaben, Bürokratie, Steuern und die Frage, ob Deutschland seine Wachstumsschwäche noch politisch bearbeiten kann. Die Arbeitgeber kamen mit Zahlen. Die Gewerkschaften kamen mit roten Linien. Die Politik kam mit Gesprächsbereitschaft.

In dieser Runde konnte Jörg Dittrich, Präsident des Zentralverbands des Deutschen Handwerks, offenbar kaum durchdringen. Nach der Schilderung von Gabor Steingart hatte Dittrich zwanzig Charts in der Tasche, vorbereitet von der Wirtschaftsweisen und Pioneer-Co-Herausgeberin Veronika Grimm. Das Bild ist zu gut, um es liegen zu lassen: Der Vertreter von einer Million Handwerksbetrieben sitzt im Kanzleramt, ausgestattet mit Daten zur deutschen Wachstumsschwäche, und erlebt, wie die Berliner Reformpolitik sich im Kreis dreht.

Die Tagesordnung hieß Reform, das Ergebnis hieß Gespräch

Am 10. Juni 2026 kamen im Bundeskanzleramt die Spitzen der Regierungsparteien, Wirtschaftsverbände und Gewerkschaften zusammen. Offiziell standen vier Themen auf der Agenda: Arbeitsmarkt, Sozialversicherungen, Bürokratieabbau und Steuerpolitik. Vier Felder, vier offene Rechnungen, vier Prüfsteine für eine Regierung, die Wachstum verspricht und dabei auf einen Staat trifft, der seit Jahren immer mehr Mittel bindet.

Nach außen klang alles geordnet. Konstruktive Atmosphäre. Konzentrierte Diskussion. Gemeinsames Problembewusstsein. Das Vokabular des politischen Betriebs ist verlässlich, sobald Beschlüsse fehlen. Gerade diese Sprache verrät die Lage. Wer Reformen will, braucht Konfliktfähigkeit. Wer vor allem Gesprächsfähigkeit meldet, sendet ein anderes Signal.

Jörg Dittrich stand in dieser Runde für eine Wirtschaftsrealität, die in Berlin häufig als Kulisse behandelt wird. Das Handwerk ist Bau, Energie, Sanierung, Ausbildung, Reparatur, Versorgung, regionale Wertschöpfung. Es elektrifiziert Gebäude, installiert Wärmepumpen, baut Dächer, wartet Maschinen, hält Innenstädte am Leben, bildet junge Menschen aus. Wer dort über Arbeit, Abgaben, Bürokratie und Investitionen spricht, redet über die praktische Leistungsfähigkeit des Landes.

Was in Dittrichs Mappe gelegen haben dürfte

Die zwanzig Folien kennen wir nicht. Ich bin kein Abonnent des Steingart-Dienstes. Die Studie „Wachstumsgrundlagen erneuern, Sicherheit nachhaltig stärken“ von Désirée I. Christofzik und Veronika Grimm gibt aber eine ziemlich genaue Vorstellung davon, welche Kurven, Balken und Stichworte Dittrich in die Runde getragen haben könnte.

Der Befund lautet: Deutschlands Schwäche ist strukturell. Sie beginnt spätestens 2018. Sie lässt sich durch kurzfristige Programme, zusätzliche Schulden und kommunikative Beruhigung kaum beheben. Die deutsche Wirtschaft stagniert, während andere Volkswirtschaften nach der Pandemie wieder Tritt gefasst haben. Die Ursachen liegen tiefer: Demografie, Investitionsschwäche, sinkende Produktivitätsdynamik, Regulierung, Energiepreise, Sozialabgaben und ein Staat, der immer mehr Ressourcen an sich zieht.

Die ersten Charts dürften das deutsche Bruttoinlandsprodukt gezeigt haben. Der Begriff bezeichnet den Wert aller Waren und Dienstleistungen, die innerhalb eines Jahres entstehen. Er bestimmt, wie viel Spielraum ein Land für Löhne, Infrastruktur, Sozialausgaben, Verteidigung, Bildung, Forschung und Steuersenkungen hat. Wer Wachstum verliert, verliert politische Bewegungsfreiheit.

Der nächste Chart hätte das Produktionspotenzial gezeigt. Damit ist jene Wirtschaftsleistung gemeint, die ein Land bei normaler Auslastung seiner Arbeitskräfte, Maschinen, Gebäude, Daten, Energieversorgung und Organisation erreichen kann. Dieses Potenzial sinkt. Das ist gefährlicher als eine schlechte Konjunktur. Konjunktur kann drehen. Ein sinkendes Produktionspotenzial zeigt eine beschädigte Grundlage.

Arbeit wird knapp, Arbeit wird teuer

Für den Zentralverband des Deutschen Handwerks beginnt die Debatte beim Arbeitsvolumen. Der Begriff meint die Summe der geleisteten Arbeitsstunden. Deutschland verliert Arbeitsstunden, weil die geburtenstarken Jahrgänge in Rente gehen. Zuwanderung kann helfen. Mehr Erwerbstätigkeit von Frauen kann helfen. Eine längere Lebensarbeitszeit kann helfen. Doch keine Einzelmaßnahme schließt die Lücke.

Für Handwerksbetriebe klingt das weniger abstrakt. Der Dachdecker findet keinen Nachwuchs. Der Heizungsbauer verliert erfahrene Monteure. Der Bäcker zahlt höhere Löhne und höhere Energiepreise. Der Elektriker kämpft mit Auftragslage, Lieferzeiten, Normen und fehlenden Fachkräften. In Berlin heißt das Fachkräftesicherung. Im Betrieb heißt es: Der Auftrag wird später fertig.

Die Sozialversicherungen verschärfen die Lage. Rentenversicherung, gesetzliche Krankenversicherung, Pflegeversicherung und Arbeitslosenversicherung verteuern Arbeit. Steigende Beiträge treffen Beschäftigte und Betriebe. Beim Kunden kommt ein hoher Stundensatz an. Beim Gesellen kommt ein deutlich kleinerer Nettobetrag an. Dazwischen steht ein Sozialstaat, dessen Finanzierungsbasis schrumpft.

Der Begriff Lohnnebenkosten verharmlost das Problem schon seit Jahrzehnten. Für Betriebe sind es Arbeitskosten. Sie wirken wie Steuern. Für Beschäftigte sind es Abzüge. Für Kunden sind es Preise. Für die Volkswirtschaft sind es Beschäftigungsbremsen. Eine Regierung, die Arbeit attraktiver machen will, muss an diesen Kostenblock heran.

Investitionen fallen dort, wo Wachstum entsteht

Ein weiterer Chart dürfte die Bruttoanlageinvestitionen gezeigt haben. Dieser Begriff bezeichnet Ausgaben für Maschinen, Gebäude, Anlagen, Fahrzeuge, Software und andere langlebige Produktionsmittel. Die Studie zeigt: Der Staat investiert etwas mehr, private Investitionen fallen stärker. Für eine Volkswirtschaft ist das gefährlich. Produktivität entsteht in Betrieben, Laboren, Werkhallen, Werkstätten, Softwareprojekten und neuen Geschäftsmodellen.

Private Investitionen brauchen Berechenbarkeit. Unternehmer investieren, wenn Genehmigungen planbar sind, Energie bezahlbar bleibt, Steuern kalkulierbar wirken und Regulierung den Betrieb beherrschbar lässt. Wer jahrelang neue Nachweispflichten, Berichtspflichten, Dokumentationen und Unsicherheiten erzeugt, bekommt weniger Investitionen. Das ist keine Stimmungsschwankung der Wirtschaft. Das ist eine rationale Reaktion.

Die Kanzlerrunde hätte diesen Sachverhalt in einem Satz klären können: Wachstum braucht private Risikobereitschaft. Die Politik kann sie erleichtern oder vertreiben.

Faktorproduktivität: der Kern der Wachstumsfrage

Der wichtigste Begriff in Grimms ökonomischem Baukasten heißt Totale Faktorproduktivität, abgekürzt TFP. Er misst den Teil des Wachstums, der aus besserer Technik, besserer Organisation, besseren Verfahren, besserer Bildung, Software, Daten, Management und Skalierung entsteht. Eine alternde Volkswirtschaft braucht genau diesen Hebel. Weniger Arbeitsstunden lassen sich nur durch mehr Produktivität ausgleichen.

Für das Handwerk heißt Totale Faktorproduktivität nicht Theorie. Sie zeigt sich in digitaler Einsatzplanung, automatisierter Angebotserstellung, präziser Lagerhaltung, besseren Maschinen, sensorgestützter Wartung, schnelleren Genehmigungen, digitalen Bauakten, Künstlicher Intelligenz bei Kalkulation, Dokumentation und Kundenkommunikation. Produktivität wächst, wenn Fachkräfte weniger Zeit mit Formularen und mehr Zeit mit Wertschöpfung verbringen.

Dort kollidiert die Wirklichkeit mit der politischen Sprache. Berlin redet gern über Digitalisierung. Betriebe erleben Schnittstellenbrüche, Papierpflichten, heterogene Portale, Medienwechsel und Fristenlogiken. Ein Staat, der Digitalisierung als zusätzliche Oberfläche über alte Verfahren legt, spart keine Zeit. Er produziert neue Umwege.

Strukturwandel ohne produktiven Aufbruch

Die mittleren Folien hätten den deutschen Strukturwandel gezeigt. Seit 2017 geht die Industrieproduktion zurück. Die Weltindustrieproduktion steigt weiter. Deutschland verliert relativ an Boden. Das ist für ein Land mit hoher Exportabhängigkeit und breiten Zulieferketten eine ernste Verschiebung.

Die Studie beschreibt zugleich eine zweite Bewegung: Wertschöpfung wandert in öffentliche und öffentlich geprägte Dienstleistungen. Der Anteil privater Dienstleistungen wächst im internationalen Vergleich schwach. Das ist entscheidend. Moderne Volkswirtschaften können gut mit weniger Industrieanteil leben, falls produktive private Dienstleistungen wachsen: Informationstechnologie, Unternehmensdienste, Forschung, Logistik, Plattformen, Finanzdienste, Ingenieurleistungen. Deutschland bekommt davon zu wenig Dynamik.

Der öffentliche Dienst wächst dagegen. Zwischen 2017 und 2024 stieg die Zahl der Beschäftigten dort deutlich. Besonders kräftig wuchs der Bereich politische Führung und zentrale Verwaltung. Für Betriebe ergibt sich daraus eine bittere Erfahrung: Während produktive Branchen Personal suchen, baut der Staat zusätzliche Kapazitäten für Regelsetzung, Kontrolle und Bearbeitung auf.

Bürokratie ist ein Produktionsfaktor mit negativem Vorzeichen

Bürokratieabbau klingt harmlos. In der betrieblichen Realität ist er ein Produktivitätsthema. Jede Stunde für Nachweise, doppelte Dateneingaben, Förderanträge, Registermeldungen, Statistikpflichten, Dokumentationen und Genehmigungsschleifen fehlt an anderer Stelle. Große Unternehmen können Rechts- und Compliance-Abteilungen ausbauen. Kleine Betriebe verlieren Chefzeit.

Gerade im Handwerk ist Chefzeit knapp. Der Inhaber verkauft, kalkuliert, bildet aus, fährt zum Kunden, verhandelt mit der Bank, prüft Rechnungen, liest Verordnungen, beantwortet Mails der Verwaltung. Wer diese Zeit in Bürokratie bindet, senkt die Leistungsfähigkeit des gesamten Betriebs. Der Staat erzeugt so Kosten, die in keiner Haushaltszeile sauber auftauchen.

Die Grimm-Christofzik-Studie spricht von steigender Eingriffsdichte. Das ist ein höflicher Begriff für eine politische Kultur, die Probleme mit Regeln beantwortet und die Folgekosten anschließend als Modernisierungsbedarf tarnt.

Energie, Steuern, Abgaben: die Standortrechnung des Handwerks

Dittrich dürfte auch über Energie gesprochen haben. Energiepreise wirken im Handwerk direkt: Backöfen, Kühlung, Werkstätten, Fahrzeuge, Maschinen, Trocknung, Heizung, Baustellenlogistik. Wer Systemkosten der Energieversorgung senkt, verbessert die Wettbewerbsfähigkeit vieler Betriebe sofort. Wer sie politisch erhöht und später über Ausnahmen oder Förderprogramme kompensiert, baut ein teures Umverteilungssystem.

Ähnlich wirken Steuern und Abgaben. Ein hoher Steuer- und Abgabenkeil verteuert Beschäftigung und mindert den Lohnabstand zwischen Arbeit und Transfer. Für die Bundesregierung ist das eine Verteilungsfrage. Für den Betrieb ist es eine Einstellungsfrage. Für Beschäftigte ist es eine Nettofrage. Für Kunden ist es eine Preisfrage.

Die Kanzlerrunde hätte hier eine einfache Antwort geben müssen: Arbeit braucht Entlastung. Sozialausgaben brauchen Begrenzung. Steuerpolitik muss Investitionen erleichtern. Bürokratieabbau muss im Kalender sichtbar werden, nicht im Ankündigungsarchiv.

Sozialversicherungen als Testfall politischer Ehrlichkeit

Die Sozialversicherungen sind der schwierigste Teil dieser Debatte. Sie stehen für Sicherheit im Alter, medizinische Versorgung, Pflege und Schutz bei Arbeitslosigkeit. Niemand kann sie seriös aus der Standortrechnung streichen. Gerade deshalb müssen sie reformiert werden.

Die demografische Alterung erhöht den Druck. Weniger Beitragszahler finanzieren mehr Leistungsansprüche. Die Politik reagiert gern mit Bundeszuschüssen, Beitragssatzanhebungen und Kommissionen. Das verschiebt Kosten, löst aber die Strukturfrage kaum. Wer Sozialversicherungen tragfähig machen will, muss Leistungen, Lebensarbeitszeit, Eigenvorsorge, Steuerzuschüsse und Beitragssätze offen gegeneinander abwägen.

Für das Handwerk ist diese Debatte doppelt sensibel. Es braucht Fachkräfte und faire Nettoeinkommen. Es braucht zugleich eine soziale Ordnung, die Beschäftigte trägt. Der Konflikt lässt sich nicht durch Pathos beenden. Er verlangt Rechnen. Genau dafür waren die zwanzig Charts wahrscheinlich gedacht.

Sicherheit beginnt bei Leistungsfähigkeit

Die Studie verbindet Wachstum mit Sicherheit. Das passt zum Handwerk besser, als viele auf den ersten Blick glauben. Sicherheitspolitik beginnt nicht erst bei Panzern, Drohnen und Munition. Sie beginnt bei Energieversorgung, Baukapazitäten, digitaler Infrastruktur, Reparaturfähigkeit, Lieferketten, Ausbildung, Resilienz von Kommunen und industrieller Skalierung.

Deutschland soll mehr für Verteidigung ausgeben. Doch Geld allein schafft keine Fähigkeiten. Europa leidet an fragmentierten Waffensystemen, schwacher Koordination und zu wenig Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich. Forschung und Entwicklung meint systematische Arbeit an neuen Produkten, Verfahren und Technologien. Eine Volkswirtschaft, die zivile High-Tech-Felder vernachlässigt, wird auch sicherheitspolitisch abhängig.

Für Dittrich ergibt sich daraus ein handwerkspolitischer Satz: Wer Werkstätten, Bauwirtschaft, technische Ausbildung, regionale Infrastruktur und industrielle Zulieferer schwächt, schwächt die Sicherheitsbasis des Landes.

China skaliert, Deutschland moderiert

Die geopolitischen Folien wären besonders unbequem gewesen. China gewinnt industrielle Weltmarktanteile. Bei vielen Zukunftstechnologien liegt die Produktionskapazität weit vor Europa. Die Vereinigten Staaten verbinden Kapitalmärkte, Technologieplattformen, Verteidigungsausgaben und unternehmerische Skalierung. Deutschland diskutiert Berichtspflichten, Schutzversprechen und Ausnahmetatbestände.

Skalierung bedeutet, ein Produkt, Verfahren oder Geschäftsmodell schnell in große Stückzahlen, große Märkte oder breite Anwendung zu bringen. Genau daran hapert es. Deutschland erfindet, prüft, fördert, reguliert und verliert Tempo. Andere Länder produzieren.

Für den Mittelstand ist das keine geopolitische Abstraktion. Chinesische Anbieter treten mit Preisen, Geschwindigkeit und Fertigungstiefe auf. Amerikanische Anbieter setzen Softwarestandards. Europäische Unternehmen geraten zwischen beide Machtzentren. Wer dann in Berlin vor allem über Verteilung redet, hat die Lage falsch sortiert.

Die Kernfragen nach der Kanzlerrunde

Worum ging es im Kanzleramt? Es ging um die Fähigkeit Deutschlands, Arbeit, Kapital, Technologie und Staat neu zu ordnen.

Was hätte Jörg Dittrich wohl zeigen wollen? Die Wachstumsschwäche seit 2018, den Rückgang des Produktionspotenzials, den demografischen Druck, die schwachen privaten Investitionen, die geringe Dynamik der Totalen Faktorproduktivität, den industriellen Rückgang, die Belastung durch Sozialabgaben, die Kosten der Regulierung, die Energiefrage und den sicherheitspolitischen Preis wirtschaftlicher Schwäche.

Weshalb drangen die Wirtschaftsvertreter kaum durch? Die Runde vereinte Akteure mit gegensätzlichen Interessen. Gewerkschaften verteidigen Schutzrechte und Sozialstaat. Arbeitgeber verlangen Entlastung und Flexibilität. Die Sozialministerin muss SPD-Basis, Koalitionsvertrag und Finanzlage zusammenhalten. Der Kanzler braucht Reformrhetorik und Koalitionsfrieden. Aus dieser Konstruktion entsteht selten Tempo.

Welche Entscheidung fehlt? Die Bundesregierung muss Prioritäten setzen. Erstens Arbeit entlasten. Zweitens Sozialversicherungen reformieren. Drittens Regulierung abbauen und Verfahren beschleunigen. Viertens private Investitionen erleichtern. Fünftens technologischen Fortschritt in Betrieben, Verwaltung und Forschung politisch nach vorn ziehen.

Das Land kennt seine Zahlen

Das Dramatische an dieser Szene liegt nicht in fehlenden Daten. Die Zahlen liegen vor. Die Studien sind geschrieben. Die Verbände warnen. Die Betriebe rechnen. Die Demografie lässt sich nicht wegverhandeln. Die Investitionsschwäche verschwindet nicht durch Gipfelkommunikation. Der technologische Rückstand schließt sich nicht durch Förderprosa.

Deutschland kennt seine Lage. Die Kanzlerrunde zeigte etwas anderes: Das Land findet aus der Problembeschreibung nur schwer in die Entscheidung. Jörg Dittrich hatte offenbar zwanzig Charts dabei. Vielleicht waren sie sauber gestaltet, vielleicht dicht, vielleicht unbequem. Für den politischen Betrieb waren sie am Ende vor allem eines: Material für weitere Gespräche. So verliert eine Volkswirtschaft Zeit. Nicht mit einem Knall. Mit Tagesordnungen.