Manchmal beginnt eine große Erkenntnis mit einer kleinen Zufälligkeit. In den 1990er Jahren, als ich regelmäßig mein Lieblingsantiquariat in Bad Godesberg besuchte, fragte ich den Inhaber eines Tages nach Erstausgaben von Rüdiger Altmanns Werken. „Damit kann ich dienen“, sagte er mit einem Lächeln und fügte hinzu, dass der Autor selbst direkt hinter mir stünde. Ich drehte mich um – und tatsächlich: Dort stand Rüdiger Altmann, eine Ikone der deutschen Wirtschaftspolitik, die ich bis dahin nur aus seinen Schriften kannte.
Aus dieser unerwarteten Begegnung entstand eine Freundschaft, die bis zu seinem Tod im Februar 2000 anhielt. Für mich wurde er zu einem Mentor, einem Lehrer, der nicht nur über Wirtschaft und Politik sprach, sondern auch über Verantwortung, Haltung und die Kunst, in einer unübersichtlichen Welt Klarheit zu bewahren.
„Wirtschaftspolitik ist Staatskunst“ – Altmanns Leitsatz
Eine seiner zentralen Aussagen, die mich immer wieder beeindruckte, war: „Wirtschaftspolitik ist kein technisches Problem, sondern eine Frage der Haltung.“ Altmann verstand Wirtschaftspolitik als Staatskunst, die weit über technokratische Modelle hinausging. Bei unseren Gesprächen in seinem Arbeitszimmer betonte er oft, dass der Markt zwar ein hervorragendes Instrument sei, aber immer von politischen Leitplanken geführt werden müsse. „Der Markt regelt vieles, aber nicht alles. Die Kunst liegt darin, Freiheit zu ermöglichen und gleichzeitig Verantwortung einzufordern.“
Diese Haltung war keine abstrakte Theorie. Sie zeigte sich in seinen Analysen, wie etwa in seinem Werk Das Erbe Adenauer, in dem er die Grundlagen der sozialen Marktwirtschaft als politisches und gesellschaftliches Projekt beschreibt. „Die soziale Marktwirtschaft ist mehr als ein ökonomisches System“, erklärte er mir einmal. „Sie ist ein Versprechen: Wohlstand für alle, aber nicht auf Kosten der Schwächsten.“
Ein starkes Fundament: Altmanns Skepsis gegenüber Machtkonzentration
Altmann war ein Mann der klaren Worte. Er sprach oft von der Gefahr, dass organisierte Interessen den Staat lähmen könnten. „Wenn der Staat sich von Lobbygruppen vereinnahmen lässt, verliert er seine Gestaltungsfähigkeit“, sagte er mir in einem unserer letzten Gespräche. Seine Worte hallen in einer Zeit, in der globale Konzerne und Finanzmärkte oft stärker scheinen als die Nationalstaaten, mit besonderer Dringlichkeit nach.
Die formierte Gesellschaft: Ein Rahmen für Kooperation
Altmanns Konzept der formierten Gesellschaft faszinierte mich von Anfang an. Er sah darin keine Einschränkung der Freiheit, sondern eine Möglichkeit, Egoismen zu zähmen und gemeinsame Ziele zu verfolgen. „Die formierte Gesellschaft ist kein Zwang, sondern ein Angebot“, erklärte er mir. „Sie bietet einen Rahmen, in dem der Staat, die Wirtschaft und die Gesellschaft kooperieren können.“
In einem unserer Gespräche ging es um die Frage, wie man diese Idee in einer zunehmend globalisierten Welt umsetzen könne. „Es braucht klare Regeln und starke Institutionen“, sagte er. „Aber vor allem braucht es Menschen, die bereit sind, Verantwortung zu übernehmen – nicht aus Zwang, sondern aus Einsicht.“
Lektionen für die Gegenwart: Was bleibt von Altmanns Denken?
Was kann man aus dieser Freundschaft und seinen Gedanken für die heutige Wirtschaftspolitik mitnehmen? Drei zentrale Lektionen drängen sich auf:
Staatskunst braucht Haltung: Altmanns Leitsatz, dass Wirtschaftspolitik eine Frage der Haltung ist, bleibt aktuell. In einer Welt, die von Krisen und Unsicherheiten geprägt ist, braucht es Politikerinnen und Politiker, die nicht nur kurzfristige Lösungen suchen, sondern langfristige Perspektiven entwickeln.
Freiheit braucht Regeln: Der Markt ist ein mächtiges Instrument, aber ohne Leitplanken gerät er außer Kontrolle. „Freiheit ohne Verantwortung ist Anarchie“, pflegte Altmann zu sagen. Diese Balance zu halten, ist die zentrale Herausforderung jeder Wirtschaftspolitik.
Kooperation statt Konfrontation: In einer globalisierten Welt, in der nationale Alleingänge selten zielführend sind, braucht es Kooperation auf allen Ebenen – zwischen Staaten, Unternehmen und Bürgern. Altmanns Konzept der formierten Gesellschaft kann dabei als Inspiration dienen.
Schluss: Ein Mentor und sein Vermächtnis
Altmanns Tod im Jahr 2000 war ein Verlust, der für mich mehr als nur den Abschied von einem Freund bedeutete. Mit ihm ging ein Denker, dessen Klarheit und Prinzipientreue auch heute noch Orientierung bieten könnten. Die Bücher, die ich damals im Antiquariat suchte, stehen heute in meinem Regal – nicht nur als Erinnerungsstücke, sondern als Wegweiser.
Seine Worte, die er in einem unserer letzten Gespräche sagte, begleiten mich bis heute: „Die Zukunft gehört denen, die Mut zur Verantwortung haben.“
Siehe auch:
Die Kompetente Netzwerk-Gesellschaft – Eine Skizze zwischen Ideal und Realität