Der Gartner Hype-Cycle, dieses allzu vertraute Diagramm, das die Technologiebranche wie ein Leitfaden durch die unruhigen Gewässer der Innovation führt, vermittelt den Eindruck, als ließe sich der Fortschritt in einem sanften Bogen abbilden. Erwartungen steigen, erreichen ihren Höhepunkt, fallen ab, nur um schließlich in einem Plateau der Produktivität zu enden. Doch diese Darstellung ist trügerisch, sie verschleiert die wahre Natur des technologischen Wandels – ein Wandel, den Joseph Schumpeter zutreffend als „schöpferische Zerstörung“ bezeichnete.

Schumpeters Theorie der schöpferischen Zerstörung besagt, dass wahre Innovation nicht in vorhersehbaren Zyklen verläuft, sondern durch einen brutalen Prozess der Erneuerung und Zerstörung entsteht. In meinem Artikel für die absatzwirtschaft habe ich gezeigt, wie diese Dynamik jenseits der statischen Betrachtung des Hype-Cycles wirkt. Schumpeter beschreibt einen unaufhörlichen Zyklus, in dem das Neue das Alte zerstört, um Platz für Fortschritt zu schaffen. Genau dieser Aspekt fehlt im Hype-Cycle: die Trümmer, die jede echte Innovation hinterlässt, die Ruinen der einst dominierenden Technologien und Geschäftsmodelle, die von neuen Ideen abgelöst werden.

Doch Schumpeters Sichtweise alleine greift nicht weit genug, um die heutige wirtschaftliche Realität zu erfassen. Die neue Logik der Netzökonomie, wie sie Professor Peter Wippermann beschreibt, stellt die traditionellen Vorstellungen von Branchen und Wettbewerbsstrukturen infrage. Netzunternehmen wie Amazon oder Uber sind keine bloßen Teilnehmer einer einzelnen Branche – sie sind Plattformen, die über den traditionellen Branchenstrukturen schweben und diese von Grund auf neu ordnen. Amazon ist nicht nur ein Buchhändler, und Uber ist nicht nur ein Taxidienst; sie sind universelle Plattformen, die ganze Industrien umgestalten und neu definieren​.

Plattformen sind die neuen Marktplätze, auf denen sich alles vernetzt – Unternehmen, Unternehmer, sogar Konsumenten. Diese Sichtweise erinnert stark an Schumpeters dritte Gruppe von Unternehmern: diejenigen, die neues Wissen und neue Technologien in radikalen Kombinationen einsetzen, um völlig neue Märkte und Nachfrage zu schaffen. Sie orientieren sich nicht an der unmittelbaren Nachfrage, sondern an der Möglichkeit, etwas ganz Neues zu erschaffen. Sie brechen die Routinen auf, die die meisten Wirtschaftsakteure so gerne aufrechterhalten.

Die disruptive Innovation, wie sie von Clayton Christensen beschrieben wird, erklärt diesen Prozess nur teilweise. Während Christensen den Fokus auf die Entwicklung von Technologien legt, die bestehende Märkte von unten nach oben herausfordern, weist die Netzökonomie auf etwas noch Fundamentaleres hin: den Wandel von Marktstrukturen selbst. In dieser neuen Logik geht es nicht mehr nur um das Produkt oder die Firma, sondern um die Fähigkeit, Netzwerke zu schaffen und zu kontrollieren. Plattformen sind die Schlachtfelder der Zukunft, und diejenigen, die sie dominieren, gestalten die Märkte nach ihren Regeln​.

In dieser Perspektive ist der Hype-Cycle nicht mehr als eine Momentaufnahme, die die tiefere Dynamik übersieht. Er zeigt uns, wie Erwartungen steigen und fallen, doch er erfasst nicht den fundamentalen Wandel, den Plattformen und die Netzökonomie bewirken. Diese neuen Strukturen und Märkte entstehen nicht in einem sanften Bogen, sondern in einem Sturm von Umwälzungen, getrieben von der schöpferischen Zerstörung, die Schumpeter so treffend beschrieben hat.

Das wahre Bild der Innovation ist nicht der glatte Bogen des Hype-Cycles, sondern die unvorhersehbare, radikale Veränderung, die entsteht, wenn das Alte stirbt und das Neue geboren wird. Plattformen sind die Werkzeuge dieser Veränderung, und Schumpeters Geist lebt in jeder Disruption, die diese Plattformen vorantreiben. Der Hype-Cycle mag uns beruhigen, aber er zeigt nicht die ganze Wahrheit – die Wahrheit, dass Innovation immer ein Akt der Zerstörung ist, ein Akt, der Märkte, Unternehmen und ganze Branchen hinwegfegt, um Platz für das Neue zu schaffen. Irgendwann erwischt es fast alle Platzhirsche – von Google bis Elon Musk.